Музей изящных искусств Бильбао.

Неизвестный мастер. Снятие с креста. XIII век.

В 1996 музей снова подвергся реконструкции с целью усовершенствования путей коммуникации, заключавшейся в возведении нового перехода между двумя корпусами. Кроме того, в старом здании был оборудован зал для временных выставок. Прежние экспозиционные пространства значительно расширили, а ранее не использовавшиеся помещения переформировали в зону для посетителей, включающую кафетерий, магазин сувениров, книжный магазин, библиотеку, зрительный зал и лекторий. Обновленный музей снова распахнул свои двери для посетителей 10 ноября 2001.

Постоянная экспозиция Музея изящных искусств в Бильбао подчинена хронологическому принципу, что позволяет зрителю наблюдать смену эпох и художественных стилей. Выставочное пространство можно разделить на три основные части: искусство старых мастеров (XII — конец XIX века), современное и актуальное искусство (конец XIX–XXI век) и искусство басков.

Все произведения, созданные до XIX столетия, располагаются в старом здании. Среди них — блестящие примеры романского и готического искусства Каталонии, Германии и Франции. Эпоха Возрождения и маньеризм представлены творчеством таких фламандских и голландских художников, как Ян Госсарт, Амброзиус Бенсон, Питер Кук ван Альст, Ян Мандейн, Мартин де Вос.

Одной из отличительных черт жизни музея всегда было активное взаимодействие с местными художниками и общественными организациями, приносившими в дар и завещавшими ему множество произведений искусства, которые сформировали ядро коллекции и способствовали ее дальнейшему развитию. Кроме того, с самого начала своего существования Музей изящных искусств стремился идти в ногу со временем, поддерживая художественное сообщество и выставляя работы его представителей в открытом в 1924 филиале, отведенном специально для современного искусства.

После окончания гражданской войны в Испании две части музея было решено разместить под одной крышей. Архитекторы Фернандо Уррутиа и Гонсало Карденас спроектировали здание из белого камня и красного кирпича в неоклассицистическом стиле, где коллекция под названием Музей изящных искусств и современного искусства просуществовала до 1945, когда состоялось слияние двух филиалов в нынешний Музей изящных искусств. К 1960 площадь сооружения была признана недостаточной, и началось проектирование нового корпуса. Архитекторы Альваро Либано и Рикардо Беаскоа создали инновационную постройку в духе модернизма, опираясь, в частности, на «интернациональный стиль» Людвига Миса ван дер Роэ.