Британский музей.

Голова императора Августа Древний Рим. Начало I века до н. э. Бронза, мрамор, стекло. Высота 43,9.

Бронзовая голова основателя Римской империи Октавиана Августа является частью одной из его несохранившихся скульптур, которыми был полон Рим начала I века до н. э. Особенно увеличилось количество таких изображений после присвоения Октавиану в 27 до н. э. сенатом титула Августа — «возвеличенного божеством», «божественного». Культ правителя быстро распространился по всей империи, а его статуи стали украшать храмы и форумы не только Вечного города, но и провинциальных центров. Преемник Цезаря, прирожденный политик и мастер социальной демагогии, Октавиан Август, сумевший захватить власть, расширить пределы римских владений и установить в них долгий мир, любимец патрициев и плебса, по свидетельству современников, был очень скромен в быту, добродетелен и благочестив.

По описанию Гая Светония Транквилла, Август «с виду был красив и в любом возрасте сохранял привлекательность, хотя и не старался прихорашиваться… лицо его было спокойным и ясным… глаза светлыми и блестящими… волосы — рыжеватые и чуть вьющиеся… уши — небольшие… нос — с горбинкой и слегка заостренный…». Данный портрет, изображающий Октавиана Августа молодым человеком, точно следует этому описанию, верно запечатлевая черты его внешности — худощавое, аскетически строгое лицо с правильными чертами, решительным и спокойным взглядом глубоко посаженных глаз, и создает образ сильного, мудрого, справедливого правителя, подарившего империи годы процветания и благоденствия. В этом выдающемся произведении «классицизма эпохи Августа» острота и правдивость индивидуальной характеристики личности, столь свойственные римскому портретному искусству, гармонично соединяются с умелой идеализацией и тонким мастерством обработки материала, заимствованными в II-I веках до н. э. латинской цивилизацией у древнегреческих мастеров.