Артур и Запретный город.
* * *
Несмотря на усталость, Артур по-прежнему обеими руками держит руль. Он привык к скорости и уже успевает реагировать на все повороты.
Машине удалось уйти от волны, которая чуть было не настигла ее – сейчас скорость авто, по крайней мере, в два раза больше скорости воды.
«Спасибо, бабулечка!» думает Артур. Без этой машины им бы ни за что не удалось спастись. Вряд ли бабушка могла предположить, что простая игрушка может превратится в вещь совершенно необходимую, а уж тем более в вещь, которая спасет жизнь дорогим для нее существам. Неожиданно Барахлюш настораживается, словно собака, взявшая след. Несмотря на скорость, он узнает знакомые места.
– Мне кажется, мы почти у цели! Вон там указатель, он стоит на краю поля с одуванчиками!
Селения всматривается в даль, в глубину туннеля: кажется, и она увидела впереди что-то знакомое.
– Там городские ворота! – радостно кричит она.
Новость встречена пассажирами с величайшим восторгом, все поздравляют друг друга, а Барахлюш от избытка чувств кидается на шею сидящему рядом Арчибальду. Но счастье, как всегда, мимолетно. Неожиданно машина замедляет ход.
– О нет! – в страхе шепчет Артур, не желая пугать своих спутников.
Но болид движется все медленнее и, наконец, останавливается совсем. Завод кончился. Среди пассажиров начинается паника.
– У нас, видимо, авария? И, полагаю, тоже впервые? – не удержавшись, ехидничает Селения.
Артур, пребывающий в полной растерянности, не знает, что ответить, но тут, к счастью, вмешивается Барахлюш:
– Живей! Надо снова завести пружину, пока вода не настигла нас!
– Невозможно! Это займет слишком много времени! К тому же у меня руки почти не двигаются! – отвечает Артур.
– А ноги? – интересуется Селения.
Беглецы выскакивают из машины и со всех ног устремляются к выходу из туннеля. Теперь расстояние до него кажется таким огромным, словно им предстоит бежать до самого края света. Автомобиль преодолевал расстояния за считанные секунды, бегут же они несравненно медленнее, и вскоре шум воды вновь долетает до их ушей.
– Торопитесь! Вода скоро догонит нас! – кричит Артур, подгоняя Барахлюша и дедушку: оба, и старик, и мальчик, ужасно устали и заметно отстают.
