Жили-были в одной деревне старик и старуха — дедка Петко и бабка Пена. Любили они вкусно покушать, зимою в тепле поспать, а летом в холодке подремать. Одного только не любили — работать. — Работа мне ни к чему, — говаривал дедка Петко. Как-то раз бабка Пена сварила в горшке бобовую похлебку. Сели старики за стол, выхлебали весь горшок, наелись досыта. Вот бабка Пена и говорит: — Я сварила похлебку, а ты засучи рукава да вымой горшок. Утром он мне понадобится — буду корову доить. — Не стану, — отвечает дедка … Петко…

В старину был в одном краю такой обычай: стариков, которые уже не могли себе хлеб зарабатывать, отводили в лес и оставляли там. В те времена жил в этих краях один старичок, был у старика сын, и у сына тоже сынок. Стал сын старика примечать, что отец уже не тот работник, каким был прежде, что пора ему на тот свет отправляться. Заметив это, взял сын у сынишки санки, посадил на них своего старого отца и повез в лес. А внучек побежал следом за санками. Привез сын отца в лес, опрокинул санки и сказал: — Лежи тут … вместе…

Никто не помнит, как появился в сказочном лесу Благородный Бандит. Наверное, он был там всегда, просто по давней революционной привычке жил так конспиративно, что никому в глаза не бросался. Тем не менее, Благородный Бандит пользовался уважением почти всех жителей и посетителей сказочного леса, потому что не так много бандитов можно считать хоть сколько-нибудь благородными, чтобы была уважительная причина их уважать. Его не уважали только те, кто считал, что бандит — он и есть бандит. Ну, еще те не уважали, … кто…

Часть Первая. Часть Вторая. Часть Третья. Эпилог. Мечтателю в каждом из нас. Да сбудутся твои мечты, мечтатель. Пусть они всегда приносят тебе счастье и мудрость. ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Первые лучи утреннего солнца нежно просочились сквозь облака, озарив первозданную красоту уединенного кораллового острова самоцвета в оправе синего моря. Только что разразился тропический шторм, и на рифы накатывался могучий прибой. Прежде безмятежный океан превратился в бушующую лавину брызг и пены. Огромный вал вот-вот должен был разбиться … о рифы, как вдруг из глубины вынырнул молодой…

Примечания. * * * В деревне Софонихе около полден вспыхнул пожар. Это случилось в самый развал июньской пахоты. И мужики и бабы были в поле. Сказывали: шел мимо деревни солдатик, присел на завалинку, покурил трубочки и ушел. А вслед за ним загорелось. Деревня сгорела дотла. Только тот порядок, где были житницы, уцелел наполовину. Мужики в одночасье потеряли все и сделались нищими. Сгорела бабушка Прасковья, да еще Татьянин мальчик Петька. Мужики и бабы, завидев густой дым, бежали с поля как угорелые, оставив … сохи и лошадей…

О. Примечания. Знание латыни не настолько достойно хвалы, как ее незнание достойно позора. Цицерон. A. 1. Ab abusu ad usum non valet consequentia (аб абузу ад узум нон валет консэквэнциа) — злоупотребление — не довод против употребления. 2. Ab acisa et acu (аб ациза эт аку) — беседа о том о сем. Буквально: «от нитки до иголки» (Петроний). Другими словами: слово за слово. 3. Ab actu ad potentiam (аб акту ад потэнциам) — от действительного к возможному. 4. Ab aeterno (аб этэрно) — извечно. 5. Ab alteri expectes, … alteri quod feceris…

Жила-была одна вдова, и был у нее сын Иван десяти лет. Послала однажды мать Ивана на мельницу рожь смолоть. Иван взвалил мешочек с зерном на плечо и побрел на мельницу. Силенки, по малолетству, было у него еще маловато, захотелось ему в дороге передохнуть. Снял он мешок с плеча, чтоб поставить на землю, да и уронил. Мешок — лерр! — разорвался, а зерно на землю высыпалось. Пока Иван думал, как рассыпанную рожь собрать, налетел озорной ветерок и развеял все зерно по полю. Потужил-потужил Иван и вернулся домой … с…

Примечания. (Из сборника «Фагервик и Скамсунд»). На задворках Скамсунда среди прочих обездоленных жил и отставной лоцман Эман. Прослужил он на флоте чуть ли не до тридцати семи лет, когда однажды ясной лунной ночью посадил на мель финскую шхуну. Как это случилось, он и сам толком не разобрался; держал курс прямо на огни, ограждающие фарватер, хорошо знал, где мель, да и руль на шхуне был в полной исправности… Эх, темное было дело! На суде Эман клялся, что в тот день и капли спиртного в рот не брал. Но поскольку … он вообще-то выпивал, сочли, что он и тогда был…

Я сейчас я должен выполнить краткую, но печальную обязанность. Одной из многочисленных тайн, окружавших Гарри Парвиса – а он столь охотно делился с нами любой иной информацией, – было наличие или отсутствие миссис Парвис. Да, обручального кольца он не носил, но в наши дни это мало что значит. Почти столь же мало, – и это скажет вам любой владелец гостиницы, – как и обратное. Во многих своих повествованиях Гарри проявлял откровенную враждебность по отношению к тем, кого один мой польский друг, чье владение английским. … …

Жил один дехканин. Бедно жил. И мечтал разбогатеть. Однажды пахал он землю на своих волах. И вдруг его плуг наткнулся на кувшин. Дехканин открыл его, и что же увидел? Кувшин доверху наполнен золотыми монетами! Обрадовался дехканин и спрятал кувшин в мешок из-под зерна. Спрятал, поднял голову и заметил всадника, который ехал по дороге мимо поля. «А вдруг он увидел, что я нашёл кувшин с золотом? — подумал дехканин. — Поедет к падишаху и расскажет ему об этом. И меня бросят в зиндан. Лучше позову его, и мы поделим. … …

Жила-была на свете женщина. Была у нее родная дочь да падчерица Джачинта. И падчерицу эту она заставляла работать больше, чем вьючного осла. Вот однажды послала мачеха Джачинту хворост собирать. Девушка пошла и вдруг услышала из-под земли пение, да такое веселое, заливистое, что пошла прямо на звуки. Глядь — в земле открылся колодец, а вниз лесенка ведет. Спустилась девушка по лесенке и попала в дом, полный котят. Все они хлопотали по хозяйству: один котенок белье стирает, другой воду носит, третий шьет, четвертый. … …