Национальный музей Стокгольм.

Август Мальмстрем (1829–1901) Танец эльфов 1866. Холст, масло. 90x149.

По окончании стокгольмской академии Август Мальмстрем путешествовал — в 1856-1857 посетил Дюссельдорф, в 1857–1859 Париж, в 1859–1860 Рим, совершенствуя свое искусство, копируя картины старых мастеров.

В 1867 он представил на выставке полотно «Танец эльфов», которое имело у публики большой успех, автор получил звание профессора.

Перед зрителем — пейзаж с медленно текущей между пригорков речкой. Холодный свет луны озаряет ее берега и гладь. Темными силуэтами на фоне предутреннего неба смотрятся деревья. Поднимающийся от реки туман приобретает форму лент, окутывает низины. Постепенно он занимает все пространство ландшафта. Внутри него, рука об руку, словно в хороводе, движутся эльфы с распущенными волосами. Один из них, с венком на голове, почти вплотную подлетев к воде, любуется своим отражением.

Согласно шведскому фольклору, в природе живут эльфы, и они часто танцуют над холмами, реками, горами и лесами. Этот сказочный сюжет стал основным мотивом данной картины, проникнутой романтическими интонациями.

Представленное произведение мастера очень часто использовалось в качестве иллюстрации и репродуцировалось в журналах, что обеспечило ему популярность.