Мифы и легенды народов мира. Девять жизней кошки.

Глава 14. Кошки ведьм.

Сегодня всеми признано, что колдовство имеет религиозное происхождение, а культ — это вырождение или выживание поверженной или умирающей веры. Если мы не будем забывать об этом, то легко найдем наиболее допустимые объяснения того, почему ведьмы выбирают облик животных. Этот выбор был выражением желания соединиться со своим божеством, которое вызывало такое преданное поклонение, что заставило принять тот атрибут, который символизировал это божество. Превращение стимулировалось теми же средствами, которые использовались колдунами в ранних религиях и которые в Средние века уже считались ужасно старыми. Одно из условий веры заключалось в том, что приверженец ее мог стать священным животным, символизировавшим этого бога, стащив его шкуру или надев маску на голову и издавая звуки и совершая жесты, присущие ему, или даже просто произнося мистические формулы.

Как и в более древних культах, ведьмы часто наряжались так для совершения своих ритуальных танцев и других церемоний, и хотя ясно, что их превращения в кошек, коз, зайцев и т. д. были не настоящими, сами исполнительницы именовали себя по названию животных, и, по их собственным оценкам и оценкам других участников ритуала, превращение совершалось.

Вера в то, что такое превращение возможно, была широко распространена. И действительно, такие идеи можно найти в несколько модифицированной форме практически в любой религии, хотя в своем первоначальном виде превращение служило средством общения, выродившись в последующие времена, когда потерялся и исказился его смысл.

Как указывает Элифас Леви, «суеверие произошло от латинского слова, обозначающего выживание» и «является мертвым телом религиозного ритуала». Колдовство — это выживание поклонения женской ипостаси божества — Вечной материнско-созидательной сути Творца; и с ним всегда была связана кошка, символ этого аспекта Всевышнего. Поэтому кошка была представлена на верхушке систра, который держала в руках Исида. Кошка была выбрана для перевоплощения великой Дианой (или Гекатой) в ее самые тяжелый часы, когда ужасный Тифон заставил богов обратиться в животных и бежать в Египет. (Вероятно, эта легенда означает, что из-за вырождения человеческого рода религия должна скрываться от глаз профанов.) Приняв вид кошки, Диана бежала на Луну, и все лунарные богини в разных странах и в разные времена были неразрывно связаны с кошкой. Ведьмы, бывшие их жрицы, поклонялись Луне с истинным уважением, поэтому именно кошка сохранила важное значение в культе дианизма даже после ужасного упадка поклонения Матери.

Чтобы объяснить падение этой древней и красивой веры, мы должны вспомнить, что кошка, либо благодаря своей многогранной природе, либо, что более вероятно, в своем излюбленном положении для отдыха, согнутой в кольцо, напоминает меняющуюся луну, символизируя Мать-Природу или Все сущее. Она была Венерой Прекрасной и Венерой ужасной, богиней жизни и смерти, называемой на Востоке Алхуза или Хуза, означающей для египтян «божественную женщину» или Исиду. Алхуза означает гиацинт или лилию. Следовательно, Свет, будучи душой Матери или Майи, является тенью Бога и противоположностью Божественной Действительности.

Пока религия удостаивала реальность своим узнаванием или оставляла ее в тени и принимала или даже усмиряла зло и судьбу, поскольку они были необходимыми инструментами Творца, все было хорошо. Но как только преклонение стало переключаться от Непознанной Тьмы, бывшей Духовным Светом к видимому материальному Свету природы, который в реальности оказался тьмой и иллюзией, фальсифицированные концепции быстро привели к появлению черной магии и поклонению дьяволу со всеми сопровождающими их ужасами.

Все потому, что реальность неизменяема. Нереальность отличается отсутствием стабильности. Луна всегда изменяется, и ее изменчивость — это одна из сил, присущих дочерям Дианы.

Если мы перейдем к практическим делам, то вера в изменение форм вызвала убежденность, что раны, полученные человеком в облике животного, останутся на его теле и после того, как он вернет себе вид человека. Есть бесконечное множество историй, иллюстрирующих это, которые даже сегодня рассказывают в Шотландии, Франции, Италии и Германии. В Англии они редки. Кошки ведьм считаются здесь скорее слугами духов, чем самими ведьмами.

Классическая шотландская история этого рода такова и связана с ведьмами из Турсо. В декабре 1718 года некий честный купец по имени Вильям Монтгомери, живший в Бурнсайде, подал шерифу прошение, в котором сообщил, что на его дом «несколько раз нападали кошки в таком количестве, что ни он, ни его семья больше не могли там жить». Его служанка утверждала, что кошки разговаривали друг с другом; его жена пригрозила, что уйдет от него и уедет в Турсо, а некоторые из слуг от страха ушли раньше оговоренного договором срока.

Наконец, однажды ночью Монтгомери потерял терпение и, вооружившись палашом, кинжалом и топором, убил двух кошек, отрубил ногу у третьей и ранил нескольких других до того, как они разбежались. Вскоре после этого женщина, которую считали ведьмой, по имени Хелен Эндрю, внезапно умерла, тогда как другая, М'Юстон, бросилась со скалы в море, где она и утонула. Затем пожилая женщина Маргарет Нин-Гилберт, которая жила примерно в полутора милях от Монтгомери, по словам соседей, «упала у дверей своего дома, и у нее отвалилась нога прямо посередине». Конечно, никто не стал сомневаться в том, что эти женщины и были этими убитыми и ранеными кошками. Почерневшая и разлагавшаяся нога Маргарет была доставлена заместителю шерифа. Он немедленно приказал посадить ее в тюрьму. Через несколько дней она была допрошена и призналась, что действительно присутствовала в доме Монтгомери и что он «сломал ей ногу либо кортиком, либо топором. С того времени нога отвалилась… и что она была в облике пушистой кошки».

Через две или три недели после этого вынужденного признания бедная старая женщина умерла в тюрьме в результате гангрены или лепры, которой она, вероятно, страдала, хотя людские языки утверждали, что она была убита сокамерницами, которых выдала в своем признании. Существуют разные варианты этой истории.

В соответствии с одним из отчетов, когда Монтгомери отрезал ногу кошке, он обнаружил, что это была нога женщины, и на следующее утро Маргарет лишилась соответствующей конечности. После смерти Маргарет были предприняты попытки вырвать признание и у «трех других опороченных ею, которые продолжали запираться», но в конце концов лорд-адвокат (генеральный прокурор по делам Шотландии) прекратил дальнейшее разбирательство.

Еще одна история рассказана капитаном Бертом, который записал ее в 1730 году, сообщая, что слышал ее от священника. Некий помещик, заметивший, что у него мистическим образом исчезает вино, заподозрил, что причиной его потерь было колдовство. Поэтому он, вооружившись, спустился в подвал однажды ночью, ожидая найти там греховную банду во время оргии.

Но когда он вошел, его окружили кошки, и он, размахивая своим мечом, вскоре избавил от них помещение. Осматривая пол, он увидел на нем капли крови: во время нападения он поранил одну из убежавших кошек. На следующий день, когда вошли в дом старой женщины, считавшейся местными жителями ведьмой, нашли ее в кровати без ноги.

Истории такого рода в Англии редки, но знаменитый прорицатель и философ XVII века Джозеф Гланвил, один из самых активных членов Королевского общества и твердый сторонник колдовства, записал интересный для нас случай. Он рассказывает о «старушке в Кембриджшире, которая в астральном виде, как дух, зайдя в дом к какому-то мужчине (он сидел один у камина) в образе огромной кошки, устроилась у камина неподалеку от него, он ударил ее по спине кочергой и, казалось, сломал ей хребет, но она вскочила и убежала от него и исчезла, непонятным для него образом. Но такая старушка, признанная ведьма, была найдена мертвой в кровати в ту же ночь со сломанной спиной, как я слышал и сообщал несколько раньше».

Французский юрист и автор политических статей XVI века Боден писал, что ведьмы из Вернона, осужденные в 1566 году, обычно собирались в старом разрушенном замке в образе кошек. Четверо доблестных мужчин решили провести ночь в том самом месте, но заплатили жизнью за свое безрассудство. Ведьмы-кошки нападали на них несметными толпами, и один из смелых гостей был убит, тогда как другие были серьезно ранены. Тем не менее они смогли оставить метки на кошках, и на следующий день большое количество пожилых женщин, живших по соседству, оказались сильно израненными.

Несколько историй рассказывает Богет. В одной говорится о работнике из Страсбурга, на которого напали три огромные кошки, и он, защищаясь, серьезно ранил их. Через час его арестовали за дурное обращение с тремя дамами, хорошо известными в городке. Он очень удивился, когда ему предъявили обвинение, и всячески отрицал его, говоря, что на него напали кошки. Он сумел представить некие доказательства в свое оправдание. И при медицинском освидетельствовании дам было обнаружено, что раны им были нанесены, когда они были в облике кошек.

Мейе рассказал швабскую историю о молодой женщине и ее любовнике-солдате. Он обычно приходил к ней в увольнительную, но однажды девушка попросила его прийти в пятницу ночью, потому что ей было неудобно видеться в другое время. Это вызвало у него подозрения, и на следующую пятницу он отправился к ней домой. Когда он подходил, к нему на улице подбежала белая кошка и пошла с ним рядом, и он не мог ее отогнать. Это так встревожило его, что он вытащил шпагу и отрубил ей одну лапу, после чего она убежала. Солдат пошел дальше, но когда подошел к дому любимой, то нашел ее в постели. Когда он стал расспрашивать ее о причинах болезни, она не знала, что сказать. Заметив кровавые пятна, он стащил с нее одеяло и увидел, что одна нога девушки отрублена и из нее идет кровь. «Так вот что тебя беспокоит, ты ведьма», — сказал он. Он ушел от нее, и через три дня она умерла.

В такие истории в наши дни все еще верят баски, что на собственном опыте ощутил преподобный Вентворт Вебстер, собирая материал для сборника баскских легенд (1877). Он рассказывает нам, что «ведьмы все еще появляются в образе кошек, обычно черных. Примерно два года назад, — добавляет он, — нам рассказали об одном человеке, который в полночь отрубил ухо черной кошке, которая околдовывала его скот. А утром оказалось, что это было ухо женщины с серьгой, которая все еще оставалась в нем! Он выставил его в мэрии, и мы могли видеть его там, но не смогли хорошо рассмотреть, так как оно висело довольно высоко».

Подобные верования не ограничиваются Европой. Одно из примитивных племен Бенгалии, ораоны или ураоны, придерживается убеждения, что «некоторые женщины имеют силу превращать свою душу в черную кошку, которая затем может ходить по домам, где есть больные люди. Такая кошка даже мяукает особым образом, отличным от ее сестер, и ее легко можно узнать… Любая рана, нанесенная кошке, наносилась и ей (ведьме), и если кошке ранили уши, или ломали ноги, или выкалывали глаза, женщина страдала от тех же увечий».

В этом отношении интересно следующее сообщение о варианте того же суеверия в современном Египте, сделанное три четверти века тому назад леди Дафф-Гордон.

«Вы помните немецкую историю о парне, путешествовавшем, «чтобы научиться содрогаться»? Ну, так и я, которая никогда не «содрогалась» раньше, почувствовала что-то подобное несколько дней тому назад, утром. Я тихо сидела здесь и пила чай в присутствии четырех или пяти человек, когда какой-то кот вошел в дверь. Я позвала его и предложила молока, но котик, посмотрев на нас, убежал.

— Вы правильно поступили, леди, — сказал разумный человек, купец, — что проявили доброту по отношению к коту, потому что смею сказать, он мало что получает дома; его отец, бедняк, не может готовить еду детям каждый день. — Затем пояснил всей нашей компании: — Это мальчик Али Насери, Юсуф, потому что его брат-близнец, Исмаил, сейчас у своего дяди в Нагадеш.

Я содрогнулась, признаюсь. Я слышала и более абсурдные вещи от джентльменов и леди в Европе, но «экстравагантности» в Кафтане действуют совсем иначе.

— Что? Сын мясника, приносящего мне мясо, кот? — едва выдохнула я.

— Совершенно верно, и он отлично знает, где может найти хорошие объедки, видите ли. Все близнецы гуляют по ночам в облике кошек, если вынуждены ложиться голодными. Их собственные тела тем временем лежат дома как мертвые, но никто не должен дотрагиваться до них, иначе они умрут. Да ваш собственный мальчик-слуга, Ахмет, тоже так делает. Эй, Ахмет!

Появился Ахмет.

— Мальчик, ты гуляешь по ночам в виде кота?

— Нет, — грустно сказал Ахмет. — У меня нет близнеца. Сыновья моей сестры гуляют.

— Интересно, а люди не боятся таких кошек?

— Нет, не боятся, они ведь только поедят немного, но если вы их побьете, то на следующий день они сообщат об этом своим родителям: «Такой-то и такой-то побил меня вчера ночью в своем доме» — и покажут синяки. Нет, они не злые духи: они полулюди. Только близнецы могут это, и если вы дадите им сразу после рождения что-то вроде лукового отвара и немного молока, то они не смогут этого делать совсем.

Омар утверждает, что никогда об этом не слышал, но я уверена, что это не так, он просто боится, что над ним будут смеяться. Один из американских миссионеров что-то мне об этом рассказывал, но он говорил о коптах; это чисто египетское поверье и общее у обеих религий. Я расспрашивала нескольких коптов, которые заверили меня, что это правда, и сказали, что все происходит именно так. Неужели это остатки учения о переселении душ? Тем не менее это понятие демонстрирует, какой ужас люди испытывают при мысли об убийстве кошки».

Копты являются последователями евтихианской «ереси», или якобитской секты христианства, но некоторые авторы предполагают, что они потомки древних египтян, так как их церемонии напоминают обычаи этого народа. Стоит заметить, что рыцарские чувства возникают в груди при мысли о том, что сородичи-люди могут существовать в виде беспомощной кошки. Какой резкий контраст инстинкту убивать, присущему европейским христианам в подобных обстоятельствах! Предоставляю предыдущим случаям говорить самим за себя и свидетельствовать о достижениях нескольких веков христианства в создании самой известной из форм цивилизации. Неужели все забыли о Господе? Вероятно, так. Церковь убила Его, и животных, бывших старинным символом Христа, стали преследовать и убивать.