Военные противники России.

* * *

Сульт принадлежал к небольшому числу наиболее талантливых наполеоновских маршалов, способных к самостоятельному командованию армейскими объединениями. Это подтверждает его боевая деятельность в Испании в 1809—1812 годах и во Франции в 1813—1814 годах. В последних кампаниях, возглавляя слабую Пиренейскую армию, он, хотя и не смог предотвратить вторжения превосходящих и численно, и качественно сил противника на территорию Франции, но сделал все возможное в данной обстановке, чтобы свести его успехи к минимуму.

Храбрый и мужественный офицер революционной армии, отважный и доблестный генерал-республиканец и, наконец, маршал Империи, Сульт, как и все наполеоновские маршалы, обладал незаурядными военными способностями, но его военные дарования все же были на порядок выше большинства из них. Он был не только отличным дивизионным генералом или корпусным командиром, что было характерно для большинства сподвижников Наполеона, но и военачальником, способным успешно решать оперативно-стратегические задачи.

Как военачальник Сульт впервые приобрел широкую известность своей блистательной победой на реке Линте в 1799 году. Затем как ближайший соратник Массены он прославился героической обороной Генуи в 1800 году. И, наконец, он покрыл себя неувядаемой славой в 1805 году как герой Аустерлица. Но все эти подвиги Сульта не были чем-то из ряда вон выдающимся для наполеоновских генералов и маршалов — таких заслуженных героев в армии Наполеона было немало. Славу же полководца, несмотря на отдельные неудачи, от которых никто и никогда не застрахован, Сульту принесли кампании 1809—1812 годов в Испании и в 1813—1814 годах во Франции.

Сульт обладал неплохим организаторским талантом и административными способностями. Вместе с тем в его характере и образе действий имелось немало и негативного. Прежде всего это был чрезмерно честолюбивый и амбициозный человек. Так, находясь в Португалии, он без каких-либо оснований вознамерился получить в награду от Наполеона ни много ни мало — португальский трон — и во имя этого даже пренебрег военными соображениями, что привело к плачевным последствиям. Еще Сульт «прославился» неимоверной алчностью. Во время боевых действий в Испании и Португалии, да и во многих других странах, он под видом «военных трофеев» награбил огромное состояние, в том числе исторические ценности. Грабительские наклонности маршала вызывали резкое неприятие и осуждение даже со стороны подчиненных ему генералов. Наполеон был хорошо осведомлен о проделках своего маршала, но, ценя его военный талант, решил оставить все это без внимания, хотя однажды не выдержал и в сердцах заявил: «Мне бы следовало для примера расстрелять Сульта». Но… другого Сульта у него не было, и все текло своим чередом.

Назначение Сульта на должность начальника Главного штаба армии во время «Ста дней» было одним из самых неудачных решений Наполеона, о котором он сам же вскоре и пожалел. Второго Бертье из Сульта не получилось. Именно его грубые промахи в управлении войскам накануне и в ходе сражения явились одной из основных причин небывалого по беспощадности и катастрофичности разгрома наполеоновской армии при Ватерлоо.

И, наконец, Сульт отличался поразительной политической беспринципностью. Он с одинаковым усердием служил всем политическим режимам, сменявшим друг друга во Франции, начиная с конца XVIII века и до середины XIX века, не испытывая при этом ни малейших угрызений совести. В то же время как политический деятель Сульт был личностью бесхарактерной и бесцветной. В возглавляемых им кабинетах он играл чисто декоративную роль, т. к. в них всегда были люди, пользовавшиеся большим, чем глава правительства, политическим влиянием, такие как А. де Брольи, А. Тьер и Ф. Гизо.

За время своей продолжительной военной и государственной службы кроме многочисленных французских наград Сульт также был удостоен многих высших орденов иностранных государств: Италии (Железной короны), Испании (Золотого руна и Большой крест ордена Золотого Руна), Швеции (Серафима), Бельгии (Большой крест ордена Леопольда), Греции (Большой крест ордена Спасителя), Баварии (Св. Губерта), Саксонии (Св. Генриха) и Бразилии (Большой крест ордена Крузейро).