Военные противники России.

* * *

Вицлебен принадлежал к старшему поколению гитлеровских военачальников, которые в своей основной массе не разделяли идеологию нацизма или же относились к ней с известной долей скептицизма. Тем не менее они в силу различных причин безоговорочно поставили на службу нацистам свои военные способности, опыт и знания, продолжая до поры до времени ревностно поддерживать внешнеполитический курс Гитлера, пока не убедились, что он зашел в тупик. Базовой основой альянса германской военщины с нацистами являлись традиционные для прусской военной касты милитаризм и национализм, где взгляды обеих сторон полностью совпадали. Однако в дальнейшем выяснилось, что в методах решения стоявших перед Германией геополитических задач их взгляды расходятся, и притом весьма существенно. В своем большинстве старый германский генералитет всегда с недоверием относился к авантюристическому курсу нацистского руководства, и прежде всего Гитлера, как во внешней, так и во внутренней политике. Хорошо помня печальный опыт Первой мировой войны, он выступал за более взвешенный подход к решению стоявших перед Германией проблем, хотя в конечном счете стремился к достижению тех же самых целей, что и Гитлер.

Вицлебен был одним из представителей касты германских милитаристов, активно выступавших за возрождение военной мощи Германии и боевого духа германского народа. В этом плане он был надежным сторонником Гитлера и внес немалый личный вклад в создание немецко-фашистского вермахта — основного орудия для будущей нацистской агрессии. В то же время этот типичный прусский служака являлся, пожалуй, одним из самых антинацистски настроенных высших военачальников Третьего рейха, особенно и не стремившихся скрывать своих убеждений.

В отличие от многих других оппозиционеров, чья «оппозиционность» не выходила за рамки лишь несогласия с теми или иными решениями фюрера или в лучшем случае их осуждения, Вицлебен, обладавший большим личным мужеством, решительным характером и верностью своим принципам, представлял реальную угрозу режиму. И Гитлер это довольно быстро понял. Сначала он, ценивший Вицлебена как военного профессионала, пытался привлечь его на свою сторону чинами, наградами и различного рода материальными подачками, но со временем убедился, что на упрямого пруссака все это не действует, что этот аристократ не из тех, кого можно купить. И тогда было решено нейтрализовать Вицлебена, уволив его из армии. Предлог для этого быстро нашелся.

Участие Вицлебена в боевых операциях Второй мировой войны ограничивается лишь кампанией 1940 года во Франции. В ходе этой кратковременной кампании он отличился при прорыве «линии Мажино» — мощной оборонительной полосы французских укреплений долговременного типа в приграничном районе. Однако при этом следует иметь в виду, что прорыв был осуществлен на завершающем этапе кампании, когда главные силы французской армии были уже разбиты, немецкие танковые дивизии вышли в тыл французским укреплениям, а оборонявшие их войска к этому времени в значительной мере были уже деморализованы. Поэтому судить о полководческих дарованиях Вицлебена довольно затруднительно. Во время так называемой «странной войны» 1939—1940 годов на Западе возглавляемые им войска 1-й армии, занимая «линию Зигфрида», прикрывали западную границу Германии и активных боевых действий не вели, а после разгрома Франции войска, которыми командовал фельдмаршал Вицлебен, несли оккупационную службу. Вместе с тем следует отметить, что в 1941 — начале 1942 годов Вицлебен был одним из четырех высших военачальников Третьего рейха, командовавших группами армий (фронтами), — три из них действовали на Восточном фронте и одна находилась на Западе.

Несмотря на такое высокое положение, занимаемое им в гитлеровской военной иерархии, все же следует признать (если судить в масштабе всей Второй мировой войны), что боевые заслуги Вицлебена в сравнении с другими фельдмаршалами Гитлера выглядят весьма скромно. Значительно большую известность он приобрел благодаря своему участию в антигитлеровском заговоре, завершившемся покушением на Гитлера 20 июля 1944 года, а также своим трагическим концом, завершившим его жизненный путь. В гитлеровских застенках Вицлебен провел две с половиной недели. Обращение с ним было самое жестокое. Даже во время суда он подвергался постоянным унижениям и оскорблениям. Гитлеровский судья Р. Фрейслер (президент Народной судебной палаты) под улюлюканье специально подобранной публики кричал на бывшего фельдмаршала: «Ты, грязный старик!», «Ты, негодяй, запятнавший свою честь» и т. п. Хотя во время следствия и суда Вицлебен выглядел довольно жалким и сломленным человеком, но свой смертный час он встретил достойно. Гитлер отдал палачам приказ: «Я хочу видеть их (заговорщиков. — Авт.) висящими подобно тушам на бойне». В соответствии с пожеланием фюрера была определена и сама процедура казни. Вицлебен был единственным из фельдмаршалов Третьего рейха, казненных нацистами во время Второй мировой войны. Два других замешанных в заговоре фельдмаршала (Клюге и Роммель) такой участи избежали, покончив жизнь самоубийством. Фельдмаршал Э. фон Вицлебен явился одной из многочисленных жертв гитлеровского режима. Он принадлежал к той небольшой группе германского общества периода Второй мировой войны, которая, осознав всю пагубность для Германии фашистской диктатуры, попыталась путем физического устранения Гитлера от руководства государством и вооруженными силами захватить власть в стране, изменить проводимую нацистами политику и придать новое направление развитию событий во Второй мировой войне. Но попытка государственного переворота закончилась неудачей, и его участники, а также сотни им сочувствовавших или просто знавших о заговоре, заплатили жизнью за сорвавшуюся благодаря случайности эту отчаянную акцию.