Национальный музей Джакарта.

Щит Асматы, остров Новая Гвинея. XX век. Дерево, резьба, роспись. 121x41.

На юго-западном побережье острова Новая Гвинея (провинция Папуа) проживает этническая группа асматов, широко известная в мире как охотники за головами. Главную роль в племени играют охотники-воины, обязательным элементом вооружения которых является щит. Как и положено в традиционном обществе, оформление утилитарных предметов имеет символическое значение. В своем искусстве асматы использовали только три цвета — красный, белый и черный. Белый узор, нанесенный на щит, обозначал Верхний Мир, где обитали духи предков. Наряду с ритмическим повторением одинаковых элементов в композиции узора намечена осевая симметрия, кроме того, на щите обозначены основные мировые уровни — низ (спиралями), верх (стилизованным трилистником). Наличие такого орнамента должно было обеспечить владельцу доспеха защиту и поддержку со стороны предков, что является одной из основных характеристик анимистических представлений асматов.