Сказки.

Глава восемнадцатая. ДЛИННОНОГИЙ АРЛЕКИН.

Тема стоял возле своих саночек, испуганно оглядывался вокруг, и губы у него вздрагивали.

— Всё закаляешься? — спросила Катя.

— 3-Закаляюсь… — тихо ответил Тема, заикаясь от страха. — Т-только не подходи… Боюсь…

— Дрожалка не проходит?

— Н-нет…

— Тяжёлая болезнь. От неё, наверно, и умереть можно?

— М-можно. Вот, если бы ты была не девочка, а медведь — я умер бы со страху.

— Плохи твои дела.

— А твои? Стала директором? Ты же обещала, что сегодня будешь директором школы.

— Ну и что такого? Побыла я директором немного. И это даже совсем неинтересно. И немножечко… страшно.

— Страшно?.. Может быть, ты от меня заразилась дрожалкой?

— Не знаю… — Катя вздохнула.

— Что вздыхаешь?

— Так…

Ей захотелось что-нибудь соврать, что-нибудь сочинить сказочное: как все её слушались, как она приказывала… Но Катя вспомнила, что Тема не любит, когда девчонки врут.

— Честное слово, — сказала Катя, — я сегодня была немножечко директором… чуть-чуть была. Мне не понравилось.

— Что не понравилось?

— Всё. И высокое кресло, и отвечать за Ваську Пробкина с его собакой, и что взрослые называют меня Екатерина Парамоновна. Меня же зовут просто Катя.

— Ой! — закричал Тема.

— Что с тобой?

— Смотри, смотри!.. Там собака! Большущая!

Верно: в дальнем конце сквера гулял красивый длинноногий дог. А за догом бежал вприпрыжку — ну, конечно, Катя сразу же узнала! — за догом бежал Васька Пробкин, ученик пятого «в» класса.

Васька с его собакой были далеко отсюда, но у Темы началась такая дрожалка, что даже мохнатая шапка свалилась с его головы.

— Не сметь дрожать! — шёпотом приказала Катя. — Не сметь удирать! Ты же мальчик!

Но бедный Тема не думал удирать: со страху у него затряслись ноги, и он плюхнулся на свои саночки.

Катя моментально подняла Тёмину шапку, схватилась за верёвку, привязанную к санкам, и потащила Тему к своему подъезду.

Тема дрожал и, всхлипывая, повторял: «Ой, съест! Ой, съест!..».

— Никто тебя не съест. Нужен ты этому догу! Он не такой уж голодный, чтобы всяких дрожальщиков есть. Слушай меня, Тема: сиди здесь и никуда не убегай. Ни-ку-да!.. А я сейчас!