Гарри Поттер и Дары Смерти.
Не входить.
Без особого разрешения.
Регулуса Арктуруса Блэка.
Гарри почувствовал сильное волнение, однако он не сразу понял, почему. Он прочёл надпись ещё раз. Гермиона уже успела спуститься по лестнице на полэтажа ниже.
- Гермиона, - удивительно, но его голос был абсолютно спокоен. - Поднимись-ка обратно.
- Что случилось?
- Р.А.Б. Кажется, я нашел его.
Гермиона ахнула и тут же вбежала наверх.
- В письме твоей мамы? Но я не заметила…
Гарри покачал головой, указывая на надпись Регулуса. Она прочитала, а затем схватила руку Гарри с такой силой, что у него перекосило лицо.
- Брат Сириуса? - прошептала она.
- Он был одним из Пожирателей Смерти, - сказал Гарри. - Сириус рассказывал мне о нём. Он присоединился к Волдеморту, когда был совсем мальчишкой, не старше нас, а потом испугался и пытался выйти из игры… поэтому они и убили его.
- Все сходится! - ахнула Гермиона. - Если он был Пожирателем Смерти, то общался с Волдемортом, и когда он разочаровался в нем, он мог захотеть свергнуть Волдеморта!
Она отпустила Гарри, перегнулась через перила и закричала:
- Рон! РОН! Поднимайся сюда скорее!
Рон появился через минуту, тяжело дыша, с палочкой наготове.
- Что случилось? Если это опять гигантские пауки, я хочу сначала позавтракать, прежде чем…
Он нахмурился и присмотрелся к надписи, на которую ему молча показала Гермиона.
- Что? Это ведь брат Сириуса? Регулус Арктурус… Регулус… Р.А.Б.! Медальон… Вы думаете?…
- Давайте выясним, - сказал Гарри и толкнул тяжёлую дверь, но та была заперта.
Гермиона поднесла палочку к дверной ручке и произнесла «Алохомора». В двери что-то щёлкнуло, и она открылась.
Все трое переступили порог, оглядываясь по сторонам. Спальня Регулуса была немного меньше, чем комната Сириуса, хотя старые стены точно так же хранили дух прежнего хозяина. Но если Сириус всеми силами стремился подчеркнуть своё отличие от семьи Блэков, Регулус делал всё с точностью до наоборот. Изумрудный и серебристый цвета Слизерина царили повсюду: в драпировке мебели, в цвете обоев и оконных рам. Герб Блэков был кропотливо выведен над кроватью вместе с семейным девизом TOUJOURS PUR. Чуть ниже на стене висели пожелтевшие от времени вырезки из газет, образуя своеобразный неровный коллаж. Гермиона прошла через комнату, чтобы рассмотреть их.
- Они все о Волдеморте, - сказала она. - Регулус, похоже, был его большим поклонником ещё за несколько лет до того, как присоединился к Пожирателям…
Небольшое облачко пыли поднялось от покрывала, когда она села на кровать, чтобы прочитать заметки. Тем временем Гарри заметил фотографию. Команда Хогвартса по Квидичу улыбалась и махала Гарри из рамки. Он подошел поближе и увидел змей, вышитых у них на груди - это были Слизеринцы. Регулуса можно было легко узнать на фото, он сидел в середине в первом ряду, у него были такие же чёрные волосы и такое же надменное лицо, как и у его брата, но Регулус был меньше, худощавее и не столь красив, как Сириус.
- Он был Ловцом, - сказал Гарри.
- Что? - чуть рассеяно спросила Геримиона, которая всё ещё была погружена в чтение подшивки статей о Волдеморте.
- Он сидит в середине первого ряда, Ловца обычно… неважно, - Гарри понял, что его всё равно не слушают. Рон стоял на четвереньках, выискивая что-то под шкафом. Гарри осмотрел комнату в поисках возможных тайников и подошёл к столу. И здесь кто-то побывал до них. С содержимого ящиков была смахнута пыль, но и там не было ничего ценного: старые перья, старые тетради, с которыми, судя по всему, обращались не очень бережно и недавно разбитая чернильница. Её чуть подсохшее содержимое покрывало те вещи, которые остались лежать в ящике.
- Есть более простой способ, - сказала Гермиона, пока Гарри вытирал о джинсы измазанные в чернилах пальцы. Она подняла палочку и произнесла:
- Ассио медальон!
Ничего не произошло. Рон, перебиравший складки выцветших штор, выглядел разочарованным.
- Вот и всё? Его здесь нет?
- Может и есть, но на него могут быть наложены контр-заклятья, - сказала Гермиона. -Чары, не позволяющие призвать вещь с помощью магии.
- Вроде тех, что Волдеморт наложил на каменную чашу в пещере, - сказал Гарри, вспомнив, как он не смог Призвать фальшивый медальон.
- Ну и как нам тогда искать? - спросил Рон.
- Вручную, - ответила Гермиона.
- Отличная идея, - сказал Рон, закатывая глаза, и продолжил поиски в шторах.
Они прочесали каждый уголок комнаты ещё в течение часа, но, в конце концов, пришли к выводу, что медальона там нет.
Солнце уже поднялось высоко. Его лучики слепили их даже сквозь грязные окна.
- Он может быть спрятан где-то в доме, - сказала Гермиона обнадёживающим голосом, пока они спускались по лестнице. Чем сильнее падали духом Гарри и Рон, тем более решительной становилась Геримона. - Удалось ли ему уничтожить Хоркрукс или нет, он хотел, чтобы эта вещь была надёжно спрятана от Волдеморта, так? Помните все эти ужасные вещи, от которых нам пришлось избавиться, когда мы были здесь в прошлый раз? Часы, стреляющие арбалетными стрелами, старая мантия, что пыталась задушить Рона. Может быть, Регулус сделал это всё для того, чтобы защитить тайник с медальоном, хоть мы этого тогда и не…не…
Гарри и Рон посмотрели на неё. Она замерла, подняв ногу, с таким видом, словно её поразило заклинанием. Глаза бесцельно смотрели вперёд.
- …Понимали, - закончила она шёпотом.
- Что-то не так? - спросил Рон.
- Там был медальон.
- Что? - хором спросили Гарри и Рон.
- В секретере в гостиной. Никто не мог его открыть, и мы… мы…
Гарри почувствовал словно у него внутри что-то провалилось. Он тоже вспомнил, как он сам держал медальон в руках, когда они передавали его друг другу, и каждый по очереди пытался его открыть. Его выбросили в кучу мусора вместе с табакеркой, полной Бородавочного порошка, и музыкальной шкатулкой, от звуков которой всем захотелось спать…
- Кричер стащил у нас множество вещей, - сказал Гарри. Это был их последний шанс, тонкая ниточка надежды, и он собирался держаться за неё до тех пор, пока ему не пришлось бы её отпустить. - Он целую гору мусора спрятал в кладовке на кухне. Идём.
Он побежал вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Они так громко шумели, что разбудили портрет матери Сириуса, когда проходили через холл.
- Мерзость! Грязнокровки! Позор! - кричала она вслед, пока они не спустились в кухню и не захлопнули за собой дверь.
Гарри пробежал через всю кухню к двери в каморку Кричера и открыл её. За дверью лежали старые грязные одеяла, на которых когда-то спал домашний эльф, но на них больше не блестели вещи, которые Кричер когда-то сюда притащил. Там лежала лишь старая книга «Природное Благородство: Генеалогия Волшебников». Отказываясь верить собственным глазам, Гарри обыскал и перетряхнул одеяла. Из них выпала дохлая мышь и покатилась по полу. Рон взревел и взобрался на кухонный табурет. Гермиона закрыла глаза.
- Это ещё не всё, - сказал Гарри и крикнул, - Кричер!
С громким треском домовой эльф, которого Гарри имел несчастье унаследовать от Сириуса, появился из воздуха перед пустым и холодным камином. Он был маленьким, в половину человеческого роста, его бледная кожа собиралась в складки, белые волоски обильно росли из его ушей, напоминавших крылья летучей мыши. Он по-прежнему кутался в грязные лохмотья, в которых они впервые его увидели. Высокомерный взгляд, которым он одарил Гарри, показывал, что его отношение изменилось не больше, чем его наряд.
- Хозяин, - проскрипел Кричер жабьим голосом и низко поклонился, бормоча себе под ноги, - вернулся в дом моей госпожи вместе с предателем крови Уизли и грязнокровкой…
- Я запрещаю тебе называть кого-либо «предателем крови» или «грязнокровкой», - прорычал Гарри. Он всё равно испытывал бы неприязнь к Кричеру, нос которого был похож на поросячий пятачок, а глаза были налиты кровью, даже если бы эльф не выдал Сириуса Ворлдеморту.
- У меня к тебе есть вопрос, - сердце Гарри забилось очень часто, - и я приказываю тебе говорить правду. Ты понял?
- Да, Хозяин, - ответил Кричер, и снова низко поклонился. Гарри заметил, что его губы шевелятся, беззвучно, произнося слова, которые теперь ему было запрещено говорить.
- Два года назад, - сказал Гарри, чьё сердце громко колотилось, - в гостиной наверху лежал большой золотой медальон. Мы выбросили его. Ты его украл?
Ненадолго наступила тишина, пока Кричер выпрямлялся, чтобы посмотреть в лицо Гарри. Затем он ответил:
- Да.
- Где он сейчас? - торжествующе спросил Гарри, пока на лицах Рона и Гермионы появилось ликование.
Кричер закрыл глаза, словно он не мог вынести вида их лиц, когда дал свой ответ:
- Пропал.
- Пропал? - эхом повторил Гарри, улыбка медленно сползала с его лица. - Что значит пропал?
Эльфа передёрнуло. Он раскачивался из стороны в сторону.
- Кричер, - Гарри был в ярости. - Я приказываю…
- Мундунгус Флетчер, - проскрипел эльф, его глаза были по-прежнему закрыты. - Мундунгус Флетчер забрал всё: фотографии мисс Беллы и мисс Цисси, перчатки госпожи, Орден Мерлина первой степени, кубки с фамильным гербом и… и…
Кричер часто глотал воздух, его грудь то поднималась, то опускалась, затем его глаза открылись и он издал леденящий душу вопль.
- …И медальон! Медальон хозяина Регулуса! Кричер не справился! Не выполнил приказ!
Гарри отреагировал инстинктивно, пока Кричер тянулся к кочерге стоявшей на каминной решетке, он набросился на эльфа и прижал его к полу. Крик Гермионы смешался с воплем Кричера, но громче всех было слышно голос Гарри.
- Кричер! Я приказываю тебе не двигаться!
Он почувствовал, что эльф замер, и отпустил его. Кричер лежал на холодном каменном полу, и слёзы текли из его грустных глаз.
- Гарри, позволь ему подняться! - прошептала Гермиона.
- Чтобы он мог забить себя до смерти кочергой? - фыркнул Гарри, становясь на колени возле эльфа. - Вряд ли. Ладно, Кричер, я хочу знать правду: откуда ты знаешь, что Мундунгус Флетчер украл медальон?
- Кричер видел его! - ахнул эльф, и слёзы потекли по лицу прямо в рот, полный серых зубов. - Кричер видел, как он выходил из кладовки Кричера, с полными руками сокровищ Кричера. Кричер приказал, что бы вор остановился, но Мундунгус Флетчер засмеялся и у-убежал…
- Ты сказал «медальон хозяина Регулуса»? - сказал Гарри. - Почему? Как он к тебе попал? Как с ним был связан Регулус? Кричер, сядь, и расскажи мне всё, что ты знаешь о медальоне, и какое отношение к нему имел Регулус!
Эльф сел, свернулся в клубок, прижав своё заплаканное лицо к коленям и начал раскачиваться взад и вперед. Когда он говорил, его голос звучал глухо, но был отчетливо различим в тишине пустой кухни.
- Хозяин Сириус сбежал из дому, так ему и надо, потому что он был плохим мальчиком, разбил сердце моей госпоже своим непослушанием. Но хозяин Регулус был не такой, он знал, что нужно делать во имя семьи Блэков, во имя чистоты крови. Годами он говорил о Тёмном Лорде, благодаря которому волшебникам больше не надо было бы прятаться, и они смогли бы править магглами и магглорождёнными… И когда ему было шестнадцать, хозяин Регулус присоединился к Тёмному Лорду. Был так горд, так горд, так счастлив служить…
- А однажды, через год после того, как хозяин Регулус присоединился к Тёмному Лорду, хозяин Регулус спустился на кухню, что бы проведать Кричера. Хозяин Регулус всегда любил Кричера и хозяин Регулус сказал… он сказал…
Старый эльф начал раскачиваться быстрее.
- …Сказал, что Тёмному Лорду требуется эльф.
- Волдеморту понадобился эльф? - повторил Гарри, глядя на Рона с Гермионой, которые были удивлены не меньше его.
- Да, - простонал Кричер, - и хозяин Регулус нанял Кричера. Хозяин Регулус сказал, что это большая честь для него и для Кричера, которому нужно было сделать всё, что бы ему ни приказал Тёмный Лорд… а затем в-вернуться домой.
Кричер по-прежнему быстро покачивался, а его дыхание превратилось во всхлипы.
- Поэтому Кричер пошёл к Тёмному Лорду, но Тёмный Лорд не сказал Кричеру, что тот будет делать, а взял Кричера с собой в пещеру на берегу моря. А в той пещере был подземный зал, а в том зале большое чёрное озеро…
Волосы на затылке у Гарри встали дыбом. Скрежещущий голос Кричера, казалось, доносился из тёмных вод. Он видел, что произошло, так чётко и ясно, как будто сам был там.
- …Там была лодка…
Конечно там была лодка, Гарри помнил её, призрачно-зеленая и маленькая, заколдованная так, что могла нести только волшебника и его жертву к острову в центре озера. Значит, вот как Волдеморт испытывал защиту, окружающих Хоркрукс - одолжив беззащитное существо, домашнего эльфа…
- Нам острове была ч-чаша, полная зелья… Тёмный лорд заставил Кричера пить…
Эльфа вздрогнул всем телом.
- Кричер пил, и пока он пил, он видел ужасные вещи… внутри Кричера всё жгло… Кричер звал на помощь хозяина Регулуса, госпожу Блэк… но Тёмный Лорд только смеялся… он заставил Кричера выпить всё зелье… и бросил медальон в пустой бассейн… он наполнил его снова.
- А потом Тёмный Лорд уплыл на лодке и оставил Кричера на острове…
Гарри отчётливо представлял, что произошло. Он видел бледное змееподобное лицо Волдеморта, исчезающее во тьме, красные глаза которого равнодушно смотрели на муки обреченного эльфа, который доживал свои последние минуты, пока его не одолела бы мучительная жажда… но тут воображение Гарри иссякло и он не мог представить, как Кричеру удалось выбраться оттуда.
- Кричер хотел пить, он подполз к краю острова и выпил воды из чёрного озера… и руки, мёртые руки вылезли из воды и потащили Кричера на дно…
- Как же ты смог выбраться? - спросил Гарри, не удивившись, что говорит шёпотом.
Кричер поднял уродливую голову и посмотрел на Гарри своими большими красными глазами.
- Хозяин Регулус приказал Кричеру вернуться, - сказал он.
- Я знаю… но как ты сбежал от Инферий?
Кричер, похоже, не понимал.
- Хозяин Регулус приказал Кричеру вернуться, - повторил он.
- Я знаю, но…
- Разве это не очевидно, Гарри? - сказал Рон. - Он дизаппарировал!
- Но… в той пещере нельзя аппарировать, иначе Дамблдор…
- Магия эльфов ведь не такая, как магия волшебников, - сказал Рон. - Например, они могут аппарировать в Хогвартсе, а мы - нет.
Наступила тишина, пока Гарри всё обдумывал. Как мог Волдеморт допустить такую ошибку? Но Гермиона заговорила ледяным голосом:
- Разумеется, Волдеморт считал магию эльфов недостойной своего внимания. Как и все чистокровные волшебники, которые обращаются с ними, как с животными… он бы никогда не подумал, что эльфы могут обладать магией, которой он не обладал.
- Для домашнего эльфа высший закон - воля хозяина, - с выражением сказал Кричер. - Кричеру сказали вернуться, и Кричер вернулся…
- Значит, ты сделал то, что тебе сказали, - мягко произнесла Гермиона. - Ты вовсе не ослушался приказов!
Кричер затряс головой, раскачиваясь ещё быстрее.
- Так что произошло, когда ты вернулся? - спросил Гарри. - Что сказал Регулус, когда ты рассказал ему, что произошло?
- Хозяин Регулус очень волновался, очень, - скрипел Кричер. - Хозяин Регулус сказал Кричеру сидеть тихо и не выходить из дома… а потом… прошло совсем немного времени…однажды ночью хозяин Регулус пришёл к Кричеру в его каморку… Хозяин Регулус очень странно себя вёл, не как обычно, был не в себе, как показалось Кричеру… и он попросил Кричера отвести его к той пещере, куда Кричер ходил с Тёмным Лордом…
И они отправились в путь. Гарри снова чётко представил себе, как это было: напуганный старый эльф и худощавый черноволосый Ловец, так напоминавший Сириуса… Кричер знал, как открыть запечатанный вход в подземную пещеру… знал, как поднять лодку… на этот раз его любимый Регулус плыл с ним к острову с чашей, полной яда…
- И он заставил тебя пить зелье? - с отвращением спросил Гарри.
Но Кричер потряс головой и заплакал. Гермиона прижала руку ко рту. Похоже, она что-то поняла.
- Х-хозяин Регулус достал из кармана медальон, такой же, какой был у Тёмного Лорда, - слезы текли у Кричера по пятачку. - Он сказал Кричеру взять его, а когда чаща опустеет, поменять медальоны…
Речь Кричера превратилась в горестные всхлипы. Гарри пришлось сосредоточиться, чтобы понять, о чем он говорит.
- И он приказал… Кричеру уходить… без него. И он сказал Кричеру… идти домой… и никогда не говорить моей госпоже… что он сделал… а уничтожить… первый медальон. И он выпил… всё зелье… и Кричер поменял медальоны… и смотрел… как Хозяина Регулуса… утащили под воду… и…
- Кричер! - взвыла Гермиона. Она упала на колени рядом с эльфом и попыталась его обнять. В ту же секунду эльф вскочил на ноги и попятился от неё словно ошпаренный.
- Грязнокровка дотронулась до Кричера, он не позволит, что скажет его госпожа?
- Я сказал тебе не называть её грязнокровкой! - рявкнул Гарри, но эльф уже начал наказывать себя. Он упал и стал биться головой об пол.
- Останови его… останови! - кричала Гермиона. - Разве ты не видишь, насколько далеко заходит их послушание?
- Кричер… стой, остановись! - закричал Гарри.
Эльф лежал на полу, тяжело дыша и вздрагивая. На пятачке блестела зелёная слизь, в том месте на лбу, которым он бился о пол, рос синяк, его глаза опухли, налились кровью и были полны слёз. Гарри никогда не видел более жалкого зрелища.
- Итак, ты принёс медальон домой, - неуклонно продолжил допрос Гарри, он был решительно настроен услышать историю до конца. - И попытался уничтожить его?
- Что бы Кричер ни делал, на нём не осталось и следа, - стонал эльф. - Кричер использовал всё, всё, что он знал, но ничего, ничего не действовало… так много сильных заклинаний, Кричер был уверен, что медальон можно было уничтожить, открыв его, но тот не открывался… Кричер наказывал себя, пытался снова, снова наказывал, снова пытался. Кричер не выполнил приказа, Кричер не мог уничтожить медальон! А его госпожа с ума сошла от печали, потому что хозяин Регулус исчез, а Кричер не мог рассказать ей, что случилось, нет, потому что хозяин Регулус з-запретил рассказывать кому-то из с-семьи о том, что случилось в пе-пещере…
Кричер стал всхлипывать так сильно, что разобрать что-либо ещё было невозможно. По щёкам Гермионы текли слёзы, когда она смотрела на муки эльфа, но она больше не смела вновь его коснуться. Даже Рон, кто уж точно не был поклонником Кричера, выглядел обеспокоенным. Гарри присел на корточки и встряхнул головой, пытаясь прояснить мысли.
- Я не понимаю тебя Кричер, - сказал он, наконец. - Волдеморт пытался убить тебя, Регулус умер, пытаясь ослабить Волдеморта, и всё же ты был рад предать Сириуса? Ты был так рад пойти к Нарциссе и Беллатрикс и через них всё передать Волдеморту…
- Гарри, Кричер так не думает, - сказала Гермиона, вытирая слёзы. - Он раб, домашние эльфы привычны к плохому, даже жестокому обращению. Даже то, что с ним сделал Волдеморт, не так уж отличается от их повседневной жизни. Что для эльфа такого, как Кричер, война волшебников? Он верен людям, которые добры к нему. Как, должно быть, была добра миссис Блэк, и Регулус, несомненно, хорошо обращался с ним. Поэтому он служил им неосознанно и повторял их идеи. Я знаю, что ты хочешь сказать, Гарри, - сказала Гермиона, прежде чем Гарри даже попытался что-то возразить. - Я знаю, ты скажешь, что Регулус передумал… но, похоже, что он так ничего и не объяснил Кричеру. И я, кажется, знаю почему. Кричер и семья Регулуса были в безопасности, придерживаясь чистокровной стороны. Регулус пытался защитить их всех.
- Но Сириус…
- Сириус ужасно обращался с Кричером, Гарри, ты и сам знаешь, что это правда. Кричер так долго был один, пока Сириус не переехал сюда жить, ему было очень нужно хоть немного заботы. Я уверена, что «мисс Цисси» и «мисс Белла» обошлись с Кричером куда лучше, когда он пришёл к ним, и он оказал им услугу и рассказал всё, что они хотели знать. Я всегда говорила, что волшебники поплатятся за то, как обращаются с домашними эльфами. Что ж, Волдеморт поплатился… и Сириус тоже.
Гарри нечего было ответить. Он смотрел на Кричера, всхлипывающего на полу, и вспомнил, что Дамблдор сказал ему всего через несколько часов после смерти Сириуса: «Не думаю, что Сириус когда-либо воспринимал Кричера как существо, способное на чувства, схожие с человеческими…».
- Кричер, - сказал Гарри спустя некоторое время, - когда тебе захочется, эм… сядь, пожалуйста.
Прошло несколько минут, прежде чем Кричер икнул и сел, потирая глаза кулачками, словно маленький ребёнок.
- Кричер, я хочу попросить тебя ко- что сделать, - сказал Гарри. Он посмотрел на Гермиону, ища у неё поддержки: он хотел отдать приказ Кричеру по-доброму, но он не мог отрицать, что это был не приказ. Тем не менее, переменой тона в своём голосе он добился одобрения у Гермионы: она улыбнулась, подбадривая его.
- Кричер, я хочу, чтобы ты нашел Мундунгуса Флетчера. Нам нужно выяснить, где сейчас медальон… медальон хозяина Регулуса. Это очень важно. Мы хотим закончить то, что начал хозяин Регулус. Мы хотим, э… убедиться, что его смерть не была напрасной.
Кричер опустил кулачки и посмотрел на Гарри.
- Найти Мундунгуса Флетчера? - проскрипел он.
- И привести его сюда на Гриммолд Плейс, - сказал Гарри. - Как думаешь, ты сможешь сделать это для нас?
Когда Кричер кивнул и поднялся на ноги, внезапно Гарри осенило. Он достал из мешочка Хагрида фальшивый Хоркрукс - медальон, в который Регулус вложил свою записку Волдеморту.
- Кричер, я… э-э… хочу, чтобы это было у тебя, - он вложил медальон в руку эльфа. - Это принадлежало Регулусу, и я уверен, он хотел бы, чтобы это было у тебя в знак благодарности за то, что ты…
- Перебор, приятель, - сказал Рон, когда эльф, едва завидев медальон, испустил протяжный вой и снова рухнул на пол.
Ушло почти полчаса на то, чтобы успокоить Кричера, который был так счастлив, что ему решили вручить семейную реликвию Блэков, что едва стоял на ногах. Когда он наконец смог идти, они отвели его к каморке, где он спрятал медальон в своих грязных одеялах, и уверили его, что защита медальона станет для них главной обязанностью, пока его не будет. Затем он дважды низко поклонился Гарри и Рону и даже немного забавно дернулся в сторону Гермионы, что, видимо, можно было расценивать, как попытку проявить уважение, а затем эльф дизаппарировал с обычным громным хлопком.
