В царстве мифов.
Спутницы Одина.
Петер Николай Арбо. «Валькирия». 1865 г. Холст, масло.
Девы-воительницы валькирии выбирают тех, кто удостоится славной смерти.
Валькирии, спутницы бога войны Одина, — это молодые девушки с голубыми глазами и длинными светлыми волосами. Крылатые девы в доспехах и золотых шлемах, вооруженные длинными копьями и щитами, они летают над полем битвы, окруженные молниями и громом.
Их около сорока. Некоторые из них — воительницы, такие, как Гунн (Битва), Хильд (Воительница), Христ (Потрясающая), Бодихилия (Судья битвы). Другие, скорее, волшебницы — это Гёндуль (Управляющая волшебным жезлом), Гель (Издающая страшные крики), Хьерфхетур (Парализующая магией) и Мист (Туманная). Они — властительницы и богини плодородия.
Славная смерть.
Валькирии знают все, что касается воинских почестей. Они знают, как вести битву, как обеспечить славу, как достичь победы. Они решают, кто одержит победу на поле боя. Их название говорит само за себя: «кирия» произошло от kjora, что значит «выбор», а «валь» означает «смерть». Именем Одина они выбирают храбрецов, которые падут на поле битвы.
Кто они: девы, целиком подчиненные своему богу, или сладострастные красавицы, выбирающие на поле брани будущего возлюбленного? Они приносят смерть не как наказание, а как награду. В какой-то степени валькирии связаны с норнами, богинями судьбы: одна из них, Скульд, является также и третьей норной.
Они забирают воинов, принявших достойную смерть, в Вальхаллу, рай для самых доблестных воителей. Там они проводят время в пирах и битвах, где уже не могут быть ни ранены, ни убиты. Валькирии прислуживают им, подносят блюда, приготовленные из вепря Сехримнира, и подливают брагу в их кубки.
Вальхалла.
Древние различали два вида смерти: одни умирали естественной смертью и оказывались в царстве теней у богини Хель, другие, избранные валькириями, погибали на поле боя. После смерти они попадали в Вальхаллу, небесный чертог Одина, дворец с 640 дверьми и залами, крыши которых сделаны из щитов, подпираемых копьями. Там они должны были пребывать в ожидании последней битвы, Рагнарёка, в которой им суждено биться против сил зла рядом с богами.
Правила воинов-эйнхериев, установленные валькирией Сигрдифой:
«Клятва не может быть нарушена».
«Тот, кто ищет — находит, обретает знание, а иногда и власть».
«Нужно почитать предков. Никогда нельзя забывать о своем происхождении и наследии».
«Нужно опасаться прекрасных и соблазнительных женщин. Лучше не поддаваться чарам их слов и их поцелуев».
«Пиво священно, но его переизбыток — кощунство».
«Следовать обычаям — самое важное из правил».
«Нужно чтить погибших от наводнений или болезней, но еще более — тех, чья нить жизни была разрублена мечом».
«Нужно уметь принимать гостей, но не стоит доверять им своих тайн».
