Художественная галерея Нового Южного Уэльса Сидней.

Памятник перед зданием музея.

Эти тревожные события всколыхнули общественную жизнь во всем мире, дойдя и до далекой Австралии. На первом вечере, проведенном Академией искусств Нового Южного Уэльса 7 августа 1871, основной темой разговора стали недавние европейские волнения. Обсуждалась судьба охваченного пожаром Лувра, который использовался в качестве склада оружия. Решено было, что юная Австралия во что бы то ни стало должна нести факел культуры, даже если Европа погрязнет во мраке первобытного хаоса. Осознание собственной спасительной миссии красной нитью проходит через всю историю страны. Упомянутые происшествия воспламенили желание учредить Академию искусств «с целью продвижения искусства с помощью лекций, практических занятий и регулярных выставок».

Но этот культурный идеализм являлся лишь одной из причин возникновения Художественной галереи Нового Южного Уэльса. Не менее важным было исторически сложившееся соперничество между Сиднеем и Мельбурном. Открытая в 1861 галерея в Мельбурне пробудила в жителях Сиднея стремление непременно обзавестись собственной коллекцией искусства, достойной Австралийской матери колоний. В то же время лишь немногие из состоятельных граждан города выказывали желание поддержать этот проект. Десять человек, назначенных членами правления Академии искусств, были уверены, что настал момент реинвестировать часть национального дохода в просветительские сферы, подобные искусству. Они надеялись, что основание Академии возвысит город и его жителей над сельскохозяйственными и коммерческими ценностями. Газета «Sydney Punch» озаглавила статью, повествующую о возникновении учреждения, утверждением Овидия, что изучение свободных искусств «облагораживает характер и позволяет ему не быть жестоким».