Художественная галерея Нового Южного Уэльса Сидней.

Неизвестный автор Шакьямуни и Майтрейя. Пакистан. II–III век. Серый сланец. 51x17x15.

Существует учение о «семи буддах прошлого» — просветленных, приходивших в мир смертиных. Последний из них — Шакьямуни, легендарный основатель буддизма, однако считается, что должен появиться еще один учитель, его преемник — Будда грядущего — Майтрейя, который возглавит новую школу, превосходящую учение предшественника.

Эта единственная в своем роде двусторонняя статуя, бывшая, вероятно, частью колонны или другой опорной конструкции, демонстрирует обоих будд, явление которых завершает линию передачи дхармы (совокупности норм и правил, необходимых для поддержания надлежащего миропорядка). Шакьямуни легко узнаваем по признакам Будды: выпуклости на макушке — ушнише, длинным мочкам ушей и монашескому одеянию, покрывающему его тело. Майтрейя, напротив, одет очень богато; он изображен как бодхисатва — просветленный, отказавшийся уходить в нирвану, чтобы помочь всем живым существам. Сосуд, который он держит в левой руке, — его отличительный атрибут.

Изваяние принадлежит гандхарской школе скульптуры, в рамках которой впервые обратились к скульптурному представлению Будды. Образы, созданные этой школой, характеризуются ярко выраженным присутствием эллинистических элементов, что обусловлено развитыми торговыми связями региона с Западом в тот период.