За гранью сказки.

Глава 27. Сёстры Гримм.

Насколько миссис Кэмпбелл знала, Бри проводила выходные у своей подруги Стейси. Даже несмотря на то что Бри и Стейси не дружили с начальной школы, миссис Кэмпбелл так обрадовалась, что её дочь снова общается с друзьями, что не задавала вопросов. А вот о чём не знала миссис Кэмпбелл, так это о том, что не успело пройти и недели после снятия наказания, как Бри снова затеяла очередную авантюру.

Конечно, сначала Бри хотела позвонить Корнелии Гримм, но её телефон не нашёлся ни в одном справочнике. Так что ей ничего не оставалось, кроме как отправиться в Коннектикут в надежде, что Корнелия до сих пор живёт по адресу Уиллоу Гроув, улица Мистик-Лейн, дом № 1729.

В четверг после школы Бри села за компьютер и спланировала свою поездку. Благо, у неё был Интернет. Как дети вообще убегали из дома раньше, когда не существовало Всемирной паутины? Бри нашла адрес хлебного завода, откуда в кафе «Сказка» доставляли булочки. Оттуда до Уиллоу Гроув можно было запросто доехать на автобусе, а дом Корнелии находился в часе ходьбы от центра города.

В пятницу утром Бри положила в рюкзак побольше еды и смену одежды и белья. Когда прозвенел звонок на уроки, Бри рванула к кафе и стала дожидаться у чёрного хода грузовика доставки. Как и говорила Айрис, фургон приехал в полдень.

Водитель, молодой упитанный юноша, одетый в белую униформу с красным галстуком-бабочкой, открыл дверцы фургона и нагрузил тележку коробками с хлебом, а затем повёз её в кафе.

Возвращаться к грузовику он не спешил. Бри заглянула в окно и увидела, что парень вовсю заигрывает с Петуньей. Зато Бри представилась возможность незаметно забраться в фургон, что она и сделала, найдя небольшой закуток за грудой сломанных ящиков.

Водитель вернулся через двадцать минут, закрыл дверцы фургона, даже не догадываясь, что внутри кто-то есть. Затем он завёл двигатель, отъехал от кафе и отправился в обратный путь к заводу. Итак, Бри ехала в Коннектикут, не имея ни малейшего представления, как вернётся домой.

До северо-восточного штата фургон добирался два дня. Иногда водитель останавливался перекусить и передохнуть, но ненадолго: хотел побыстрее доехать до завода. Бри даже слышала, как он врал диспетчеру о времени прибытия.

Хуже всего в этой поездке было то, что Бри приходилось выбираться из фургона, чтобы найти туалет, и залезать обратно. Она дожидалась, когда водитель ляжет вздремнуть на заднем сиденье, либо пойдёт есть в придорожное кафе. Вылезая каждый раз из фургона, она боялась, что к её возвращению он уедет и она останется посреди шоссе одна.

Но несмотря на все неудобства и переживания, Бри всё равно была в восторге от путешествия. В последний раз такой прилив адреналина у неё был во время поездки по Европе вместе с Коннером. Ей хотелось, чтобы и сейчас он был с ней.

Наконец в воскресенье утром фургон затормозил около хлебного завода. Едва машина остановилась, Бри открыла дверцы изнутри и пулей выскочила наружу.

– Спасибо, что подвезли! – крикнула она, пробегая мимо ошарашенного водителя.

– Эй! И давно ты там сидела?! – заорал он ей вслед. – А ну вернись!

Бегал он слишком медленно, а Бри не останавливалась, пока не добралась до ближайшей автобусной остановки. Всего через несколько минут подъехал автобус, который направлялся в маленький и тихий городок Уиллоу Гроув. Бри сошла на остановке в центре города.

Достав из рюкзака заранее распечатанную карту, Бри пошла в сторону пригорода, к дому Корнелии. Улицы здесь были красивые. Повсюду куда ни глянь росли деревья с пышными зелёными кронами.

Наконец Бри дошла до Мистик-Лейн. Это была широкая улица, вдоль которой тянулись жилые дома со своими участками. Дома выглядели изысканно, но казались очень старыми. Глядя на некоторые, можно было подумать, что их построили во времена основания Штатов.

– 1723, 1725, 1727… – Проходя мимо каждого дома, Бри называла вслух номера. – А вот и 1729!

Нужный дом был обнесён высоким забором, что придавало ему более уединённый вид, в отличие от остальных строений на этой улице. Бри прошла через маленькие ворота и оказалась на лужайке перед домом. Перед ней возвышался внушительный двухэтажный особняк с большими окнами и широким крыльцом. Дом был выкрашен в жёлтый цвет, а лужайку и палисадник с цветочными клумбами украшали тонко звеневшие на ветру китайские колокольчики, фигурки садовых гномов, ванночки для птиц и статуэтки фей.

Здесь было так уютно, что Бри сразу почувствовала себя как дома.

«Наверно, я пришла по адресу», – подумала она.

Бри достала из кармана старую фотографию, где были запечатлены бабушка и Корнелия, и, сличив её с домом, облегчённо выдохнула: сходство было один в один. Несмотря на то что дом за все эти годы много раз ремонтировали, Бри точно пришла куда нужно. Она поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Сердце забилось быстрее. Бри надеялась, что проделала такой долгий путь не зря.

Дверь открыла женщина средних лет с короткими рыжими волосами. Она была одета в бордовый свитер, а в ушах у неё качались рубиновые серьги в форме капелек.

– Вам помочь? – спросила она.

– Здравствуйте, меня зовут Бри Кэмпбелл. Я хотела узнать, живёт ли здесь ещё Корнелия Гримм.

– А почему ты её ищешь?

– Думаю, мы с ней родственницы, – сказала Бри. – И я надеялась, что она сможет ответить на кое-какие вопросы о нашей семье. Извините, что вот так вламываюсь, но я не знала, как ещё выйти с ней на связь. Я сюда очень долго добиралась.

– Да, Корнелия здесь живёт. Входи, я проведу тебя к ней. Меня зовут Ванда.

Бри пожала Ванде руку и прошла за ней в дом. Узнав, что Корнелия жива, она обрадовалась, что всё было не напрасно.

Стены в доме были оклеены обоями с цветочным узором и белой отделкой. Повсюду стояли большие вазы с цветами. На стенах висели фотографии в рамках, причём все они были разными. На каждом снимке были запечатлены женщины, вместе и по отдельности, жившие в этом доме за все годы его существования.

Одну из них Бри узнала сразу.

– Это моя бабушка! – Она показала Ванде фотографию с Корнелией и своей бабушкой.

Ванда улыбнулась ей.

– О, так ты внучка Анналисы! Корнелия обрадуется, что ты приехала. Идём за мной, она в гостиной.

Они вошли в комнату, сплошь заставленную удобной мягкой мебелью. Бри насчитала здесь шесть кошек и подумала, что наверняка есть ещё, в других частях дома. На диване сидела ещё одна женщина средних лет и читала книгу. Она была полной, с чуть тронутыми сединой темными волосами.

– Френда, это Бри Кэмпбелл, – представила гостью Ванда. – Бри, это моя кузина Френда – дочь Корнелии.

– Привет, – удивлённо поздоровалась Френда.

– Здрасьте, – сказала Бри, пожимая ей руку.

– Тётя Корнелия, к вам пришли, – позвала Ванда. – Это Бри Кэмпбелл – внучка Анналисы.

Корнелия Гримм сидела в дальнем конце комнаты перед мольбертом и рисовала пейзаж. Она обернулась, и Бри тут же её узнала: она выглядела гораздо старше, но всё равно была похожа на изображение с фотографии.

У Корнелии были длинные седые волосы до талии. Она носила очки в красной оправе, а на шее у неё был изящно повязан красивый шёлковый шарфик.

Увидев Бри, Корнелия и правда обрадовалась и, взяв трость, встала поздороваться.

– Здравствуй, милая, – широко улыбнувшись, сказала она. – Какой приятный сюрприз! А я как раз вспоминала утром твою бабушку.

– Я так рада, что наконец-то встретилась с вами, – призналась Бри. – Вы двоюродная сестра моей бабушки, да?

– Да, – кивнула Корнелия. – В юности мы были очень близки, но потом, к сожалению, потеряли связь. Как она поживает?

– Она умерла несколько лет назад, – с грустью сообщила Бри.

– О, это очень печально, – вздохнула Корнелия. – Ну, теперь она в лучшем мире. А что тебя к нам привело?

Бри замялась, не зная, как объяснить.

– Понимаете, я нашла письмо, которое вы написали бабушке с этого адреса. У меня возникло много вопросов о нашей семье, а поскольку бабушки больше нет, я думала, что вы сможете ответить на них. Я бы позвонила, но не нашла ваш телефон.

– Я терпеть не могу торговых агентов, – сказала Корнелия. – Мы с радостью ответим на твои вопросы. Присаживайся.

Корнелия села на диван рядом с Френдой, Бри и Ванда заняли стулья напротив них. Все трое смотрели на Бри, приготовившись слушать, и она поняла, что им не терпится узнать, какие вопросы у неё возникли. Всё-таки не каждый день к ним приходили за помощью молодые девушки.

– Думаю, начать надо с самого главного вопроса, который не даёт мне покоя, – сказала Бри. – Гримм – довольно редкая фамилия, поэтому мне стало интересно, состоит ли наша семья в родстве с братьями Гримм.

– Вообще да, – ответила Корнелия. – Вильгельм Гримм был нашим с Анналисой прапрапрапрадедушкой.

Бри снова воспрянула духом и от радости чуть не взлетела в воздух. Именно такой ответ она и надеялась услышать. Теперь всё прояснилось.

– Просто невероятно. А вы тоже из Германии?

– Мои бабушка с дедушкой переехали в Америку в юности, но твоя бабушка перебралась сюда первой из своей семьи, – объяснила Корнелия. – До того как познакомилась с твоим дедушкой, она жила с нами в этом доме.

– Я много поняла из писем, – сказала Бри. – А в коридоре я заметила фотографии женщин. Здесь была женская община?

– Вроде того, – кивнула Корнелия. – Сначала дом принадлежал моей матери и её сёстрам. За годы здесь жило много нашей родни, в основном женщины. Уверена, соседи считали, что у нас тут ковен.

Корнелия, Френда и Ванда рассмеялись, но Бри молчала и встревоженно смотрела на родственниц.

– Вы ведьмы? – серьезно спросила она.

В комнате стало очень тихо. Женщины переглянулись, и Бри ощутила беспокойство: от неё явно скрывали какую-то тайну.

– Извините, я не хотела грубить. Кем бы вы ни были, это не моё дело. Просто недавно я многое узнала о братьях Гримм – гораздо больше, чем знают другие. И ещё я знаю, что потомки Гриммов обладают способностями, каких нет у других людей.

– Ты имеешь в виду, что в нас течёт волшебная кровь? – осведомилась Корнелия.

Волоски у Бри на руках вдруг встали дыбом.

– Да. Вы об этом тоже знаете?

Все трое кивнули.

– Это предание передаётся в нашей семье из поколения в поколение, – сказала Френда. – О том, что братья Гримм не сами придумали сказки, которые издали, а узнали их от фей из другого мира. В начале девятнадцатого века о существовании этого мира узнала Великая армия и вознамерилась его захватить. Тогда фея дала Вильгельму Гримму свою волшебную кровь, чтобы он помог феям завести армию в ловушку. И по сей день в жилах потомков Вильгельма Гримма течёт эта волшебная кровь.

– Однако этой магии недостаточно, чтобы наложить заклинание или чары, – добавила Ванда. – Но мы знаем, что она в нас есть, и это отличает нас от всех остальных людей.

Бри смотрела на них ошарашенно. Она-то думала, что никто на свете, кроме неё, не знает эту историю.

– Мне любопытно, как ты узнала нашу семейную тайну, ещё даже не зная наверняка, что ты с нами в родстве, – усмехнулась Корнелия. – Когда твоя бабушка уезжала из этого дома, она твёрдо решила не рассказывать ничего своим будущим детям – Анналиса всегда боялась магии. Но, видимо, она всё же передумала, а кое-какие подробности упомянуть забыла.

– Нет, она ничего не говорила, – сказала Бри. – Я сама обо всём узнала. Это длинная история, но вообще я в прошлом году побывала в сказочном мире.

Женщины ахнули и во все глаза уставились на Бри. Её заявление в корне меняло даже их представления обо всём, что они знали. Бри была единственной на их памяти, кто отправился в сказочный мир.

– Ты туда переместилась? – спросила Ванда.

– Но как? – добавила Френда.

Бри рассказала родственницам о своей школьной поездке в Германию, о приключениях с Коннером и Эммерихом и о том, как им удалось перейти в сказочный мир через портал в замке Нойшванштайн. Затем она объяснила, что после возвращения домой вспомнила о свойстве заколдованного портала: любой, в ком не течёт волшебная кровь, должен был застрять в нём на двести лет. А поскольку они с Эммерихом прошли через портал свободно, из этого следует, что в их крови волшебство есть. А уже это навело её на мысль, что они с Эммерихом – потомки Вильгельма Гримма.

Объяснение получилось очень запутанным, но женщины ловили каждое слово.

– А как твой друг Коннер связан с магией? – поинтересовалась Корнелия.

– Он и его сестра – внуки Феи-крёстной, – сказала Бри.

– Ничего себе, – удивилась Френда.

– И не говорите! Они стали первыми, кто происходит из обоих миров, а их появление на свет каким-то образом связало эти миры. Раньше время в сказочном мире текло медленнее, чем здесь, но теперь течёт одинаково.

– Сколько им лет? – спросила Корнелия.

– Кажется, почти пятнадцать. А что?

Родственницы не ответили. Но, узнав возраст близнецов, Корнелия, Френда и Ванда глубоко задумались.

– У меня такое чувство, что вы что-то недоговариваете, – сказала Бри.

Неожиданно женщины встали.

– Думаю, надо показать Бри наш гостевой домик, – заявила Корнелия. – Так будет проще рассказать о сестринстве.

– О сестринстве? – непонимающе переспросила Бри.

– Иди за нами, милая, – сказала Ванда.

Женщины провели Бри через дом и вышли на задний дворик. Лужайка за домом была тоже украшена разными диковинными вещицами. В дальнем конце дворика стоял большой гостевой дом. Впрочем, выглядел он так, будто раньше был сараем, который перестроили.

Все вошли внутрь, и Корнелия, щёлкнув выключателем, зажгла свет.

Бри оказалась в просторном помещении с высоким потолком. Посередине стоял широкий металлический стол, а вдоль одной стены протянулись столы поменьше, заставленные разным оборудованием: компьютерами, принтерами и радарами. Возле другой стены были установлены картотечные шкафчики, несколько встроенных этажерок с выдвижными ящиками и шкафы со множеством полок. Ещё на одной стене висела огромная карта мира с разноцветными флажками, воткнутыми в сотни разных точек.

Бри с любопытством разглядывала комнату.

– Что это за место такое? Ваша секретная лаборатория? Вы тайные агенты или типа того?

– Мы себя называем «Сёстры Гримм», – сказала Корнелия. – Наше сестринство было основано в 1852 году моей прапрапрабабушкой Марией Гримм. Вот уже почти двести лет женщины нашей семьи отслеживают разные проявления волшебства, которые случаются в мире.

– Какие проявления волшебства? – переспросила Бри. – Вы имеете в виду появление фей, которые распространяют сказки?

– Это и многое другое, – сказала Френда.

– Долгое время наша семья считала, что мы единственные, кто столкнулся с магией и знает о существовании сказочного мира, – начала объяснять Корнелия. – Но мы ошибались. Когда Мария Гримм копнула поглубже в историю, она узнала, что в прошлом не раз бывали случаи, когда оба мира соприкасались. И то, что феи перемещаются сюда распространять сказки, – всего лишь один из многих подобных случаев.

– Но ведь бабушка Коннера была первой и единственной, кто мог создавать порталы между мирами, – возразила Бри.

– Согласно нашим наблюдениям и исследованиям, это не так, – сказала Корнелия.

Ванда разложила на столе огромную схему с временной хронологией на много тысячелетий назад, подробно охватывающей каждую эру в истории.

– Мы знаем, что Фея-крёстная впервые появилась в этом мире где-то в Тёмные века, – объяснила Ванда, показывая на середину схемы. – Но свидетельства о пересечении миров существовали задолго до её появления.

– Во многих древних цивилизациях были существа, которых сейчас считают мифическими созданиями, – сказала Френда. – В древности люди отдавали им дань, увековечивая их в живописи и литературе, а иногда даже поклонялись им. Несмотря на очевидные доказательства их существования, историки относят их в разряд мифов просто потому, что они не соответствуют научным стандартам.

– В древней Азии обитало много драконов, в Европе бытует много легенд о феях и троллях, живущих в лесах, викинги утверждали, что видели русалок, когда плавали по океанам, и это лишь малая часть. Как ни странно, все эти создания существовали в сказочном мире.

– Это не просто совпадение, тебе не кажется? – спросила Корнелия.

– Вы хотите сказать, что несколько тысяч лет назад все эти существа проникли оттуда в наш мир через некую трещину в пространстве и остались здесь? – спросила Бри.

– Именно, – кивнула Корнелия. – Но это случалось не только в глубокой древности. Давайте покажем Бри останки.

Они подвели девушку к этажерке и шкафам. Ванда выдвинула самый большой нижний ящик, и Бри вскрикнула. Внутри лежал скелет русалки.

– Его нашли на пляже в Мексике в 1938 году, – сказала Ванда. – А вот эти – в Ирландии в 1899 году.

Она открыла следующий ящик и показала Бри четыре металлических подноса, на которых покоились четыре скелетика фей.

– Хорошо то, что где бы ни нашлись останки, все думают, что это подделка, – усмехнулась Ванда.

– Но как они попадают в наш мир? – спросила Бри.

– Пока Мария Гримм исследовала этот феномен, она обнаружила, что строго раз в месяц в нашем мире открывается проход в сказочный мир, – объяснила Корнелия. – Всего лишь на несколько секунд. Иногда через него сюда попадают сказочные создания, иногда нет.

– С тех пор как Мария об этом узнала, сёстры Гримм стали следить за тем, чтобы во время каждого открытия прохода не случалось ничего плохого, – сказала Френда. – Если кто-то или что-то попадает в наш мир, мы держим его у себя, пока врата не откроются вновь, и стараемся отправить его обратно в сказочный мир.

– Но время от времени сказочные создания вырываются на волю, – заметила Ванда. – Возможно, ты слышала о некоторых? Например, в Шотландии обитает безобидный водяной дракон, которого называют Лохнесским чудовищем. В горах Северной Америки и Непала живёт счастливое семейство огров, но ты наверняка знаешь их как снежных людей или йети.

– А как вы узнаёте, где появится проход? – поинтересовалась Бри.

– Чтобы угадать появление магических аномалий, мы используем самую мощную силу этого мира – науку! – объявила Корнелия.

Френда взяла со стола измерительную линейку и показала ей на флажки, которыми была усеяна огромная карта мира.

– Мы отметили все точки, где когда-либо открывался проход в сказочный мир или появлялись волшебные создания. Видишь закономерность?

Бри присмотрелась к карте, поворачивая голову так и эдак.

– Если соединить эти точки, то получится спираль, которая охватывает весь мир, – сказала она.

– Вот именно! – воскликнула Ванда. – Так мы и узнаём, где в следующий раз появится проход.

– И новый проход открывается каждый месяц? – уточнила Бри.

– Как по часам, – ответила Корнелия. – Вернее, так было пятнадцать лет назад. Мы приехали на место следующего прохода, но он так и не открылся.

– Почему? – удивилась Бри.

– Потому что пятнадцать лет назад что-то случилось. Скорее всего, это произошло из-за рождения твоих друзей, – сказала Корнелия. – Давайте покажем Бри диаграмму.

Ванда выключила свет, а Френда взяла со стола пульт и направила его на потолок. Бри подняла голову и увидела наверху огромную диаграмму, которую не заметила раньше. Теперь она засветилась и стала двигаться. Две сферы поменьше, синяя и зелёная, вращались вокруг большой жёлтой сферы. Выглядело это так, будто две Земли вертятся вокруг Солнца. Только синяя сфера двигалась быстрее зелёной.

– Представь, что два измерения – это планеты, вращающиеся вокруг Солнца. Зелёная – это сказочный мир, а синяя – наш. И хотя они движутся с разной скоростью где-то во Вселенной, время от времени они пересекаются и сталкиваются.

Синяя сфера неожиданно наткнулась на зелёную. Через пару минут ещё раз. Это повторялось, пока Френда не нажала на «паузу».

– Мы думаем, что Фея-крёстная родилась как раз во время очередного столкновения миров, тем самым получив в будущем способность перемещаться между измерениями, – объяснила Ванда.

– Фея-крёстная рассказывала братьям Гримм, что время в сказочном мире течёт медленнее, чем в нашем, и эти сведения передавались в нашей семье из поколения в поколение, – сказала Корнелия. – Поэтому и получалось, что здесь проход открывался всего на несколько секунд, но там был открыт несколько часов и даже дней.

Корнелия кивнула Френде, и та нажала кнопку на пульте.

Сферы начали вращаться вокруг Солнца с одинаковой скоростью.

– Когда пятнадцать лет назад проход не открылся, мы поняли, что из-за чего-то время в обоих мирах стало течь одинаково, – продолжила Френда. – Но это не влияет на то, что миры могут столкнуться вновь и открыть новый проход.

Зелёная и синяя сферы врезались друг в друга, и слияние длилось дольше, поскольку теперь они вращались с одинаковой скоростью.

– Мы уверены, что рано или поздно образуется новый проход, – сказала Корнелия. – Но на этот раз он будет открыт гораздо дольше, что даст возможность людям и существам из обоих миров перемещаться туда и обратно сколько угодно.

– И когда это случится? – спросила Бри.

– Из-за того, что разница во времени между мирами до конца не исследована, мы не можем вычислить точную дату, – сказала Ванда. – Но, по нашим предположениям, это произойдёт в следующие полгода.

– А где откроется проход?

Сёстры Гримм встревоженно переглянулись.

– В центре Нью-Йорка, – ответила Корнелия.

Очевидно, у них были веские основания так считать, но у Бри эта новость с трудом укладывалась в голове. Если посреди одного из самых больших городов мира откроется проход в сказочный мир, наступит конец света!

Да, в Коннектикуте Бри нашла куда больше ответов на свои вопросы, чем рассчитывала.

– Да уж, голова кругом, – пробормотала она. – Извините, я отойду на минутку. Надо позвонить моему другу Эммериху и всё ему рассказать.

Бри вынула телефон из кармана. На экране высветилось штук пятнадцать пропущенных звонков от мамы: очевидно, миссис Кэмпбелл догадалась, что ни у какой Стейси её дочь не была. Бри не обратила на это внимания и набрала номер Эммериха.

– Алло? Фрау Химмельсбах? Это Бри Кэмпбелл, подруга Эммериха… Да, американка… Да, та самая американка… Извините, что так поздно, но… Фрау Химмельсбах, что-то со связью, или вы плачете? Что случилось? Где Эммерих? Можете повторить?

Бри побледнела и резко села на пол. Руки у неё так тряслись, что она чуть не выронила телефон.

– Бри, в чём дело? – спросила Корнелия.

Испуганно глядя на родственниц, Бри выдавила:

– Моего друга Эммериха… похитили!