За гранью сказки.

Глава 30. Весь мир под угрозой.

Слова со страницы, вырванной из «Удивительного волшебника из страны Оз» плавали в воздухе, создавая книжный мир вокруг Алекс и Лестера. Вдалеке проплыло название «Изумрудный город», и прежде чем на горизонте появились очертания самого города, Алекс запрыгнула Лестеру на спину и велела ему лететь на запад, надеясь, что друзья до сих пор ждут их в замке ведьмы.

Пролетая над страной Мигунов, Алекс видела, как из ничего возникают пустынные поля и горы. Лестер кружил над замком, пока тот вырастал из земли у них на глазах. Они приземлились на балкон тронного зала, и Алекс распахнула стеклянные двери взмахом руки.

– Златовласка? Джек? Блубо? – позвала Алекс, но в ответ услышала только эхо собственного голоса.

В тронном зале не было ни души. Тревога Алекс возрастала всё сильнее, она боялась, что случилась беда. Что, если дядя переместился сюда и забросил её друзей в другие книги? И если это так, они никогда их не отыщут. А без книги «Удивительный волшебник из страны Оз» ей не вернуться домой.

Неожиданно по пустому залу пролетел лёгкий ветерок, и в воздухе появилась светящаяся страница. Едва она упала на пол, как из неё забил яркий столб света, из которого выбрались семь фигур разного роста.

Сначала их очертания были нечёткими, но постепенно они обрели плоть и цвета, и в одной фигуре Алекс узнала…

– Коннер! – заорала она.

– Алекс! – завопил он в ответ.

Увидев друг друга, близнецы безумно обрадовались. Алекс подбежала к брату и стиснула его в объятиях. Так они и стояли, крепко обнимая друг друга, пока Коннер не разжал руки.

– Я так боялась, что больше никогда тебя не увижу! – сказала Алекс. Она узнала и других, когда те обрели форму. – Мистер Дровосек! Питер! Как же я рада, что с вами всё в порядке! Погодите… а это кто?

Увидев Робина Гуда и его друзей, Коннер удивился не меньше сестры.

– Ребят, а вы тут что делаете?

– МЫ НЕ МОГЛИ ОТПРАВИТЬ НАШЕГО ЧАРОДЕЯ в ЧУЖОЙ МИР БЕЗ ЗАЩИТЫ! – сказал Робин. – СЛАВНЫЕ ДРУЗЬЯ БУДУТ РЯДОМ с ТОБОЙ ДО САМОГО КОНЦА!

– Ну ладно. – Коннер вздохнул: на споры у него уже не осталось сил. – Алекс, позволь представить тебе Робина Гуда и его Славных друзей из Шервудского леса.

Алекс не верилось, что перед ней стоят прославленные разбойники. У неё было чувство, что она встретилась с популярной знаменитостью.

– Тот самый Робин Гуд? – уточнила она. – Очень приятно с вами познакомиться! Я о вас столько читала!

– ДЛЯ МЕНЯ ЭТО БОЛЬШАЯ ЧЕСТЬ, МИЛЕДИ! – сказал Робин, целуя ей руку. – СЕСТРА ЧАРОДЕЯ и МНЕ КАК СЕСТРА!

– Чего он так орёт? – шёпотом спросила Алекс у брата. – И почему зовёт тебя чародеем?

– Ой, долго рассказывать, но я убедил их, что я чародей, – сказал Коннер.

– Не только их убедил, – с усмешкой заметил Дровосек. – Ты должна гордиться братом, Алекс! Он сам наделил зелье волшебной силой!

– Правда? Коннер, да это же потрясающе! Я всегда говорила, что в тебе есть магия!

Коннер смущённо пожал плечами.

– Это-то я знал. А вот понять, как её применить, было сложнее всего.

Питер резко взлетел в воздух.

– Ты бы это видела, Алекс! Сначала Коннер ткнул пальцем в зелье, и БУМ! – из него вылетает искра! А потом зелье такое – Ш-Ш-Ш! По вашей команде, капитан! А потом мы капнули его на страницу, и ТЫДЫЩ! Да будет свет!

Алекс чуть не лопалась от гордости за брата.

– Я так и знала, когда нашла страницу, что и ты найдёшь свою и тоже приготовишь зелье.

– Гении мыслят одинаково, – сказал Коннер. – Так, ну я провёл две недели в Ноттингеме, а тебя наш придурошный дядя куда забросил?

– В «Короля Артура»! Коннер, я познакомилась с Мерлином и Артуром! Они помогли мне создать зелье-портал!

– Да ладно! – Впрочем, после своего приключения он уже ничему не удивился бы. – Кстати, где Матушка Гусыня?

Алекс понимала, что печальную новость никак не смягчить, поэтому ответила без обиняков:

– Она решила остаться с Мерлином. У них как бы роман.

Коннер переводил недоверчивый взгляд с Алекс на Лестера. Гусь кивнул, подтверждая, что Алекс сказала правду.

– Да, этого я точно не ожидал, – пробормотал Коннер. – Она осталась там навсегда?

– Я тебе потом расскажу подробнее, – пообещала Алекс. – А сейчас надо найти Златовласку и Джека. Похоже, в замке их нет.

– Алекс, нас не было две недели. Наверняка они вернулись в сказочный мир. Давай поищем книгу.

Они обыскали зал, и Коннер нашёл «Удивительного волшебника из страны Оз» под троном.

– Наверно, они оставили её тут на случай, если мы вернёмся, – предположил Коннер. – Дядя точно уничтожил бы её, как и другие книги, в которые нас забросил.

– Давай проверим, – сказала Алекс.

Близнецы вместе открыли книгу – из неё вырвался столб света. К ним подошли остальные.

– Осторожнее, – предостерёг всех Коннер. – Кто знает, что ждёт нас по ту сторону.

Один за другим близнецы, друзья Робина, Лестер, Железный Дровосек и Питер шагнули в книгу. Пока они перемещались в сказочный мир, страна Оз распадалась на слова. Замок ведьмы исчез, а вместо него появилась пещера – та самая, откуда началось их путешествие.

Они услышали несколько голосов, но разглядеть пока никого не могли. Как только свет немного рассеялся, близнецы увидели, что в пещере сильно прибавилось народу.

В одном углу сидели Златовласка с Джеком, на плече которого устроился Блубо. В дальнем конце пещеры Пропащие мальчишки играли в камешки, а рядом с ними расположилась Красная Шапочка с малышом на руках. Выглядела она ужасно и отрешённо смотрела в одну точку.

Время было позднее, и близнецы заметили, что снаружи, у входа в пещеру, горят костры, а возле них сидят солдаты из армий Северного и Прекрасного королевств вместе с сэром Грантом и сэром Лэмптоном.

Вид у всех был подавленный, и многие были сильно ранены. Агетта переходила от солдата к солдату и лечила их ранения своим исцеляющим пламенем.

Обстановка в пещере была настолько тягостная, что даже дышалось с трудом. Все выглядели так, будто на их долю выпали немыслимые страдания.

Наконец близнецы и все остальные приобрели чёткую форму, и те, кто сидел в пещере, их увидели. Они обрадовались так, будто Алекс и Коннер воскресли из мёртвых. Их друзья тут же вскочили со своих мест, чтобы приветствовать ребят.

– Алекс! Коннер! Вы живы! – Златовласка подбежала к ним и крепко обняла, заплакав от облегчения.

Заметив солдат, друзья Робина хотели было схватиться за оружие, но Коннер их остановил.

– Не бойтесь, ребят, тут все друзья.

– ПИТЕР! – завизжали Пропавшие мальчишки и запрыгали, когда Питер их заметил. Подлетев к мальчикам, он дал повалить себя на землю, устроив кучу малу.

– Погодите, а где Крошка? – спросил Питер.

Мальчишки ткнули пальцами в малыша у Шапочки на руках и тут же рассказали, как так получилось. Шапочка была единственной, кто не приветствовал близнецов. Она так и сидела, уставившись в одну точку, будто оцепенела.

– А что с Шапкой? – спросил Коннер.

– Она пыталась спасти Фрогги из дома Морины и узнала, что ведьма заточила его в волшебное зеркало, – объяснила Златовласка.

Близнецы ахнули и прикрыли рты ладонями.

– К сожалению, случились дела и похуже, – сказал Джек. – Твой дядя и его армия напали на страну.

– Этого мы и боялись, – вздохнул Коннер.

– Джек, расскажи нам всё, что знаешь, – попросила Алекс.

И Джек рассказал, что, подождав в замке их возвращения неделю, они со Златовлаской решили вернуться в сказочный мир. Примерно в то же время туда вторгся Ллойд и напал на королевства. Судя по всему, армия разделилась и атаковала всех сразу.

– Мы не были готовы к нападению, – сказал сэр Грант. – Посреди ночи прямо с неба спустился гигантский корабль и открыл огонь по замку. Когда пушки перестали палить, от него камня на камне не осталось. А пираты взяли в плен короля Чендлера и королеву Белоснежку.

– На Прекрасное королевство напала армия из мужчин и женщин в жёлтых доспехах, – сказал сэр Лэмптон.

– Мигуны, – проговорил Железный Дровосек.

– Никто не знает, что они сделали с королевской семьёй, – продолжал сэр Лэмптон. – Мы с солдатами еле выбрались оттуда. В Гномьих лесах наткнулись на сэра Гранта и его войско, а там нас нашёл Джек. С тех пор и прячемся в этой пещере.

Близнецы глубоко дышали, чтобы их перестало мутить.

– А что с остальными королевствами? – спросил Коннер.

– Мы думаем, что на них тоже напали, но связаться с ними не можем, – сказал Джек.

– А феи? – спросила Алекс.

– От них тоже никаких вестей, но, скорее всего, на них напали в первую очередь, – ответила Златовласка. – Когда ваш дядя вернулся, он первым делом освободил узников тюрьмы Пиноккио – все оставшиеся солдаты Великой армии и преступники снова подчиняются ему.

Алекс и Коннер в ужасе переглянулись: их самый страшный кошмар стал явью.

– Нужно добраться до Королевства фей и найти Совет, – сказала Алекс. – Коннер, мы с тобой отправимся туда прямо сейчас. А вы все оставайтесь в пещере и ждите от нас новостей.

– Вам нельзя никуда идти, – возразил Лэмптон. – Армия Человека в маске рыщет повсюду – даже в небе. Вас в любом случае заметят, даже если полетите на этом гусе.

Близнецы взглянули на Лестера, и тот судорожно сглотнул.

– Мы не будем добираться дотуда ни по земле, ни по небу, – сказала Алекс. – Я переправлю нас с помощью магии.

– Ты уверена? – осторожно спросил Коннер. – А то когда я предложил это в прошлый раз, ты сомневалась.

– Выбора у нас нет, – сказала Алекс. – Ну же, не будем терять времени.

Близнецы обнялись, Алекс сосчитала до трёх, и они исчезли из пещеры с яркой вспышкой. Девушка переместила себя и брата в Королевство фей, но, оказавшись там, они не поняли, куда попали. Воздух был чёрный от дыма, а вокруг всё лежало в руинах.

– Коннер, смотри! – Алекс ахнула и показала рукой куда-то вдаль. – Это Дворец фей!

Дворец было не узнать. Сияние, которое его всегда окутывало, угасло, а от прекрасного строения остались одни развалины. Сады, окружавшие дворец, были уничтожены, поваленные деревья и растения покрывал толстый слой сажи. На земле лежали обломки статуи, воздвигнутой в память о Фее-крёстной.

Алекс и Коннеру при виде этого зрелища на глаза навернулись слёзы. Вокруг не было ни души, но близнецы надеялись, что феи успели спастись. Однако, если Совет во время нападения находился во дворце, вряд ли они выжили.

– Коридор желаний… Бабушкины покои… Их больше нет, – плакала Алекс.

– Давай посмотрим, нет ли кого внутри, – предложил Коннер.

Они прошли по опалённой земле и забрались в развалины дворца. Кругом были одни обломки, и ребята не могли разобрать, что раньше стояло на их месте. Только дойдя до главного зала, они поняли, где находятся, и то лишь потому, что он был очень большой.

В дальнем конце зала близнецы разглядели семь фигур и быстро спрятались за упавшую колонну. В воздухе ещё не развеялся смог, и они не видели, кто там стоит.

– Алекс, кажется, они не двигаются, – прошептал Коннер.

– Да, ты прав, это не люди, а статуи, – ответила сестра. – Странно, вроде в главном зале не стояли никакие статуи.

Ребята прошли в глубь зала, чтобы взглянуть на фигуры поближе. На лицах каменных изваяний застыл страх, а тела замерли в неуклюжих позах, будто они пытались от чего-то убежать. Чем дольше близнецы смотрели в искажённые ужасом лица, тем больше они напоминали им…

– О боже… Алекс, это не статуи! Это феи из Совета! Они превратились в камень!

Эмеральду, Ксантуса, Скайлин, Тангерину, Розетту, Виолетту и Кораллу было сложно узнать в этих каменных истуканах, но Коннер был прав. Не в силах вынести этого жуткого зрелища, Алекс отбежала в сторону, и её стошнило.

– Кто мог такое сделать? – выдавила она.

– Не знаю. – Коннер погладил сестру по спине.

– Алекс? Коннер? – раздался вдруг чей-то тоненький голосок.

С другого конца зала к близнецам летела крошечная фея. Узнав в ней Трикс, они облегчённо выдохнули. Малютка была вся в пыли, а в крылышках виднелись прорехи, поэтому летела она с трудом.

– Трикс, как же я рада тебя видеть! – воскликнула Алекс.

– Что здесь случилось? – спросил Коннер.

– На дворец напал летающий корабль, – сказала Трикс.

– А кто обратил фей из Совета в камень? – спросила Алекс.

– Жуткое чудовище! – пискнула Трикс и задрожала от страха.

– Что за чудовище? – допытывался Коннер.

– Я его не видела, – принялась объяснять Трикс. – Я была так напугана, что зажмурилась, а вот Нудл и Меркл не стали…

Трикс махнула ручонкой на подоконник: её подружки тоже превратились в каменные статуэтки. Как и на лицах фей из Совета, на их маленьких личиках читался ужас, а позы говорили о том, что феи пытались убежать.

– Трикс, куда делось это чудовище? – спросил Коннер.

– Исчезло вместе с кораблём, – всхлипнула Трикс.

– А что стало с остальными феями королевства? – задала вопрос Алекс.

– Некоторые спрятались в лесу, а вот что с другими, не знаю.

– Трикс, ты тоже должна спрятаться в лесу, – велела Алекс. – Улетай отсюда как можно дальше, найди убежище и сиди там, пока не станет безопасно. Мы что-нибудь придумаем.

Трикс кивнула и полетела так быстро, как могла, на своих изорванных крылышках.

– Коннер, думаю, дядя побывал не только в литературных произведениях, – сказала Алекс, снова глядя на статуи. – Это похоже на мифологию. Не знаю, как нам его остановить.

Алекс села на подоконник, а Коннер принялся ходить туда-сюда перед ней. Целый час они молчали, пытаясь придумать, как спасти сказочный мир. Внезапно Коннер остановился как вкопанный и посмотрел на единственную уцелевшую башню дворца.

– Южная башня цела, – пробормотал он себе под нос.

У Коннера заблестели глаза, и Алекс поняла: брат что-то придумал.

– В чём дело?

– Я знаю, как остановить дядю, – радостно сообщил Коннер.

– Как?!

– Нужно создать собственную армию. Иди за мной!

Не дожидаясь новых вопросов сестры, Коннер помчался через зал к полуразрушенной лестнице, ведущей в южную башню. Он летел вверх по ступенькам, Алекс бежала следом. Наконец они добрались до круглой комнаты на самом верху. Здесь всё было в пыли и паутине, а посередине стояла арка.

Коннер ощупал стены, пытаясь что-то найти.

– Как мы создадим свою армию? – допытывалась Алекс.

– Точно так же, как наш дядя. Мы тоже отправимся в разные произведения и убедим персонажей помочь нам. И я знаю, кто нам нужен! У тебя с собой зелье-портал?

Алекс достала из-за пояса фляжку.

– Да, но…

– Супер! Сначала заглянем в Другой мир. Надо только найти… О, вот и он!

Коннер потянул за рычаг, и в арке появилась синяя занавесь. Алекс увидела за ней залитое светом пространство – то самое, через которое раньше перемещалась между сказочным и Другим мирами.

– Есть! Портал работает! Идём!

– Я не совсем понимаю… Зачем нам возвращаться в Другой мир? – спросила Алекс.

– Потому что произведения находятся там, – сказал Коннер.

– Какие произведения?

Коннер уже собирался шагнуть в арку, но остановился и ответил:

– Мои.