Музей Акрополя.

Фронтон. Борьба Геракла с гидрой. Около 600–570 до н. э. Известняк.

Европейцы «открыли» для себя искусство Греции в XVIII веке. Основоположник современных представлений об античной культуре И. Винкельман прославлял «благородную простоту и величие» греческих статуй, но сам никогда не бывал в стране и судил о ее скульптуре по более поздним древнеримским копиям. Только во второй половине XIX столетия археологи смогли узнать подлинную Грецию, отличавшуюся от «благородной простоты», воспетой классицизмом, яркостью раскраски, большим количеством разнообразных сюжетов, многие образы были далеки от идеальной отстраненности.

Данный фронтон (верхняя треугольная часть фасада) древнегреческого храма был найден во время раскопок в Акрополе. Работа представляет период архаики, который длился с VII века по 480-е до н. э. и чье название условно. Греческое искусство периода классики (после V века до н. э.) является образцовым, идеальным для восприятия европейцем. До этого времени оно прошло эволюцию, заимствовало черты из древнеегипетской, ассирийской и крито-микенской культур. Основной темой искусства стали мифы, их сюжетами украшались архитектурные сооружения.

На этом архитектурном элементе изображен Геракл, убивающий Лернейскую гидру. Змееподобное чудовище, обитавшее в воде, имело одну бессмертную голову и множество других, при отсекании которых у него вырастало несколько новых. Позади героя представлен его сподвижник и возничий Иолай с колесницей.

Здесь видны характерные черты архаического искусства: нерасчлененность композиции, отсутствие планов, скульптора больше волнует изображение фактического действия, чем то, как будет восприниматься сцена. Важное значение имела окраска в очень яркие цвета, что неожиданно для современного зрителя.