Темные века. Раннее Средневековье в хаосе войн.

Внуки Хлодвига.

Казалось, что после вторжения лангобардов и неразберихи, которая за этим последовала, франки должны были покинуть северные земли. Но они отнюдь не собирались уходить, потому что у них хватало своих проблем.

Из четырех сыновей Хлотаря I, единственного сына Хлодвига, оставшегося в живых, старший умер, а на его месте оказался Хильперик, самый младший. Поэтому королевство франков были поделено между братьями на три части.

Сигиберт I, третий сын Хлотаря, управлял восточной частью королевства — Австразией. Он обосновался в городе Метце, в ста восьмидесяти километрах от Парижа. Большая часть Австразии никогда не находилась под римским владычеством, поэтому испытала на себе очень слабое влияние романской культуры.

Хильперик (мы уже говорили, что он был четвертым и самым младшим сыном Хлотаря) управлял Нейстрией со столицей в Суассоне. Второй сын Хлотаря, которого звали Гонтрам, был королем Бургундии. Столицей Бургундии был Орлеан. В Нейстрии, располагавшейся в северной части государства, когда-то называвшегося Галлией, и в Бургундии, которая находилась на юго-востоке, сильно ощущалось влияние римских традиций. Поэтому нравы и обычаи, и даже язык этих королевств значительно отличались от Австразии.

Естественно, что между Австразией и Нейстрией постоянно возникали столкновения. Они особенно обострялись из-за того, что обе соседствующих страны весьма отличались друг от друга. И со временем отличий становилось все больше и больше. Другой причиной столкновений было то, что обоими королевствами управляли родные братья, каждый из которых считал, что сможет править соседним государством лучше брата.

Но у Сигиберта, короля Австразии, было еще одно преимущество, о котором он, возможно, и не догадывался. Дело в том, что Сигиберт сделал монаха по имени Григорий епископом города Тура. А Григорий Турский вошел во всемирную историю как человек, написавший историю франков.

Эта история и по сей день является ценным источником знаний о франках, их короле Хлодвиге и его ближайших потомках. Поскольку Григорий жил в Австразии, он не очень лестно отзывался о своих соседях-нейстрийцах. Поэтому Сигиберт и австразийцы выглядят в его трудах несколько лучше, чем они того заслуживают.

Во время войны с аварами врагам удалось захватить восточные границы Австразии. В то же время сила Хильперика и его королевства продолжала расти. Сигиберт, обеспокоенный этим, решил найти себе союзника, выгодно женившись. В тот же год, когда умер его старший брат, а на его место взошел Хильперик, Сигиберт женился на вестготской принцессе. Принцессу звали Брунгильда. Она была дочерью того самого Атанагильда, который за тринадцать лет до этого заключил союз с Юстинианом, что позволило имперским войскам войти в Испанию.

Женитьба оказалась хорошо продуманным политическим ходом. В то время как вестготам пришлось уступить значительную часть своей территории имперским войскам, их королевство после долгого правления Атанагильда приобрело внутреннюю стабильность. Когда речь зашла о женитьбе Сигиберта на вестготской принцессе, стало понятно, что, случись война с Хильпериком, — и с тыла на того обрушится вся армия вестготов. Поняв, какие выгоды сулит ему родство с Атанагильдом, Сигиберт женился на его дочери. Впрочем, Брунгильда, видимо, тоже была не прочь выйти замуж, и даже отказалась от арианства и перешла в католичество.

Наверное, старший брат, король Нейстрии Хильперик, не особо обрадовался, узнав о выгодном браке Сигиберта. Он уже имел жену из своего рода-племени, но, похоже, это не особенно его заботило. Он устроил так, что церковь одобрила его развод, после чего женился на другой дочери Атанагильда, принцессе Галсвинте. Теперь у обоих братьев был один общий тесть — король Атанагильд, поэтому Сигиберт недолго радовался своей удачной женитьбе.

По сути, все попытки братьев перехитрить друг друга, их осторожные уловки и взаимные интриги обернулись ничем, потому что в тот же год, когда братья женились на сестрах, их общий тесть Атанагильд умер.

Между его наследниками разгорелась ожесточенная борьба за трон. Они были настолько поглощены этим, что совершенно забыли о войнах с внешними врагами. И если франкским королям взбредет в голову подраться друг с другом, то уж как-нибудь они и без вестготов обойдутся.

Хильперика смерть тестя особенно раздосадовала, потому что он женился на Галсвинте только по политическим соображениям. На самом деле он любил другую женщину. Ее звали Фредегонда. Он влюбился в нее еще тогда, когда Фредегонда была простой служанкой в его замке. Заметим, что древних историков больше всего пугало ее низкое происхождение.

Фредегонда конечно же обрадовалась после того, как Хильперик развелся со своей первой женой. Она решила, что теперь король женится на ней. Каково же было ее разочарование, когда Хильперик по политическим мотивам женился на вестготской принцессе! Теперь Атанагильд умер, и политический интерес пропал. Поэтому Фредегонда подстроила убийство новой королевы. Хильперик недолго горевал по этому поводу и в конце концов женился на Фредегонде. Она стала третьей королевой.

Понятно, что ни Хильперик, ни Фредегонда не были добрыми и хорошими людьми. Поэтому Григорий Турский, описывая Хильперика, с отвращением называет его «Нероном и Иродом своего времени». Хотя Хильперик был всего лишь одним из Меровингов, королей своего времени, и зло, которое он воплощал, было злом того времени, в котором он жил.