Смитсоновский музей американского искусства Вашингтон.

Бенджамин Уэст (1738–1820) Елена, приведенная к Парису 1776. Холст, масло. 143,3x198,3.

Живопись Бенджамина Уэста имела стремительный и головокружительный успех, он был первым американским художником, получившим образование за границей: в Риме, а затем Лондоне. В английской столице с 1792 мастер в течение почти 30 лет занимал пост президента Королевской академии художеств.

Уэст прослыл импозантным и энергичным человеком, имел колористический талант, но не являлся блистательным живописцем. Однако это не отменяет его больших заслуг в области развития американского искусства. Он основал собственную мастерскую, которая стала первой профессиональной художественной школой, воспитавшей множество талантливых мастеров, в частности Гилберта Стюарта, Чарлза У. Пила, Томаса Салли.

Уэст приобрел известность как автор мифологических и исторических сцен. На его творчество повлияла живопись эпохи классицизма, в частности произведения Никола Пуссена, отличающиеся строгостью, ясной, гармоничной образностью и выразительностью колорита.

На данной картине представлен мифологический сюжет прельщения Елены Парисом. Завороженный ее божественной красотой, он похищает женщину и отправляется с ней на Крит, что послужило причиной 10-летней Троянской войны. В интерпретации Уэста сюжет показан с пуританской сдержанностью, так как в американской живописи XVIII века существовал отказ от изображения обнаженного тела и эротических сцен. В образах персонажей — холодная целомудренность, их позы элегантны, движения неторопливы и изящны. Художник усвоил основные принципы неоклассицизма в трактовке фигур (они напоминают античный рельеф), строгой логичности композиции, линеарно отточенной форме. Красочные соотношения представлены яркими оттенками торжественнобордового, зеленого с добавлением золота, серо-голубого в складках рукавов Елены.