Смитсоновский музей американского искусства Вашингтон.

Мэри Кассат (1844–1926) Ласка 1902. Холст, масло. 83,4x69,4.

Мэри Кассат была родом из семьи биржевого маклера, но предпринимательская жилка родителей не помешала развиться ее живописному таланту. Протестуя против пресного академического стиля, Мэри бросила Академию изящных искусств в Филадельфии и переехала в Париж в жажде присоединиться к французским импрессионистам. Ее картины выставлялись на Салоне, но поначалу большого успеха не имели: по мнению жюри, они были чрезмерно яркими и недостаточно изящными. По-настоящему мастерство художницы расцвело в период ее участия в импрессионистических выставках, легкость и некоторая наивность ее письма восхищали публику.

Однако впоследствии манера портретистки изменилась в сторону большей реалистичности форм и сдержанности колористической гаммы. С 1880 она начала уделять значительное внимание материнской теме. На полотне «Ласка» этот мотив выражен с особенным меланхолическим лиризмом. Легкая грусть и томность в образах детей невольно сопоставляются с усталым выражением лица матери, обнаруживая тесную эмоциональную связь между чадами и родительницей. Такие спокойные домашние сцены, иллюстрирующие тихий быт буржуазных семей, весьма часто встречаются в творчестве Кассат.