Смитсоновский музей американского искусства Вашингтон.

Фредерик Эдвин Чёрч (1826–1900) Вулкан Котопахи 1855. Холст, масло. 71,1x106,8.

Фредерик Эдвин Чёрч был настоящим поэтом природы, ради захватывающего вида он совершал путешествия в самые отдаленные уголки родной страны. Горные пейзажи живописца находили горячий отклик в сердцах публики, и по сей день он считается одним из самых ярких представителей американского романтизма.

Еще не достигнув 22-летнего возраста, Чёрч примкнул к Школе реки Гудзон, известной широкоформатными картинами с грандиозными панорамами. Это распространенное направление пейзажного жанра не только отражало восхищение американцев сложными процессами восприятия мира, но и показывало горячее желание человека познать загадочную природу.

Художник создавал полотна с этюдов, сделанных непосредственно с натуры, таким образом противопоставляя свое искреннее искусство внешне эффектной, но фальшивой и банально приукрашенной живописи, популярной в те годы в Америке. В его произведениях природа является в своей беспредельной мощи и великолепии, и свидетельством этого может служить «Вулкан Котопахи», написанный во время всеобщего интереса к геологии. Мастер, воодушевленный заметками географов о Котопахи как «о самом ужасном вулкане с наиболее частыми и катастрофическими взрывами», отправился на встречу с огнедышащим исполином. Ему открылся просторный вид с дремлющим вулканом, у подножия которого тянутся широкие зеленые луга.

Создается впечатление удивительной одухотворенности, художник акцентировал внимание на атмосфере и пустынной композиции. Пейзаж ложится ровными полосами неба и земли, а гладким мазком Чёрч достигает ясности воздуха. Он умело передает разнообразные оттенки среды, что было характерной чертой гудзонской школы.