Национальная галерея Австралии.

Поль Сезанн (1839–1906) Послеобеденное время в Неаполе. Около 1875. Холст, масло. 37x45.

Поль Сезанн родился во Франции, в Экс-ан-Провансе, в зажиточной буржуазной семье. Мальчик учился в колледже Бурбон, где познакомился с Эмилем Золя, будущим знаменитым писателем, затем по настоянию родителей поступил в Университет Экса. Вскоре юноша ушел из учебного заведения, чтобы полностью посвятить себя живописи. Сезанн стал посещать местную муниципальную школу рисования. Хотя отец не одобрял страсть сына к искусству, тем не менее не отказывал ему в средствах. В школе Сезанн проучился два года, после чего отправился в Париж, где в кафе Гербуа познакомился с Камилем Писсарро, Пьером Огюстом Ренуаром, Клодом Моне и Альфредом Сислеем. Во французской столице он посещал Академию Сюиса, вместе с друзьями работал в студии, а также на пленэре. Произведения, созданные на природе, явились основой их нового стиля — импрессионизма.

Сезанн, как и его товарищи, участвовал в первой выставке импрессионистов в 1874 в фотоателье Надара в Париже. Но холодная и даже издевательская реакция публики на его картины на этой и следующей экспозициях заставила его порвать с названной группой. Художник пытался представить произведения на парижском Салоне, но его попытки оказались безуспешными. Оставив столицу, он переехал в Прованс и вместе с Камилем Писсарро стал работать над новыми полотнами. После смерти отца мастер вернулся в родной город и больше его не покидал. Признание к художнику пришло после того, как его картины оказались на Всемирной выставке в Париже, он стал пользоваться популярностью у молодого поколения. Наследие мастера составляет более 800 картин маслом, не считая акварелей и набросков.

Полотно «Послеобеденное время в Неаполе» создано автором на основе его многочисленных эскизов. Художник стремился акцентировать внимание зрителя на том, что для него было главным. С этой целью он деформировал фигуры, создавал композиции с неустойчивым равновесием, использовал насыщенные темные краски, положенные большими массами, что наблюдается в данной работе. Обнаженная пара, изображенная со спины, лежит на постели, в то время как темнокожий слуга подает им напиток.