Художественный музей Индианаполис.

Уильям Холбрук Берд (1825–1900) Его величество принимает 1885. Холст, масло. 45,7x61,3.

Уильям Холбрук Берд считается художником-анималистом, но саркастически-карикатурные изображения животных с человеческими повадками ясно дают понять, кто истинные персонажи его картин. Полотна так нравились широкой публике, что при жизни мастера выпускались большие тиражи репродукций. Игривая шуточная атмосфера произведений имеет морализирующий подтекст: живописец высмеивает духовное уродство человека, его ограниченность мышления и пороки.

Хотя Берд обладал скромной художественной одаренностью, он прославился благодаря едкой насмешливости и изобретательности в выборе сюжета. Картина «Его величество принимает» в полной мере демонстрирует индивидуальный стиль мастера. Манерность, высокомерие в поведении лиса и подобострастность в образе зайца иллюстрируют абсурдность и нелепость людских представлений о нормах поведения. Несмотря на то что художник всегда помещает персонажей в пейзажную или бытовую обстановку, его полотна носят характер спектаклей-юморесок, Берд намеренно добивается театрального эффекта, разоблачая наигранность человеческой жизни и лживость нравов.